Полуночная ведьма

Ведающая Мать нарисовала в воздухе причудливую вязь кельтских рун, на мгновение повисших перед лицом золотистым сиянием. Лесная ведьма и впрямь оказалась очень сильна — рассветная энергия, которую она призывала из окружающего пространства (и большую часть, без сомнения, из Неметона) оставалась видимой, зримой.

«Туата».

В собственных мыслях Морриган почудился слабый отголосок зависти, что заставило ее помрачнеть. Зависть — не для таких, как она. Вот только главный ее принцип — добиваться того, что являлось для нее предметом пусть и мимолетной, но зависти — тут, увы, не срабатывал.

Что делать с кровью, тронутой, зараженной потомственной полуночной магией? Ее не очистить и первородной силой Дану не освятить. Она, в конце концов, такая, какая есть. Ну и плевать, что не истинная туата.

«А кто тогда? Полуночная ведьма? Рассветная? Кто?»

Морриган мотнула головой. И об этом она думает сейчас, в шаге от жесточайшего ритуала? Их взгляды с Ведающей Матерью на мгновение пересеклись.

Казалось, седовласая лесная ведьма слышала все ее мысли, будто Морриган нашептала их прямо в ухо.

Из Неметона вышли несколько девушек — лесных ведьм — и несколько мужчин — или просто их помощников, как Дэмьен когда-то, или и вовсе друидов. По контрасту с буйством стилей и эпох Пропасти в их одеждах улавливалась некая согласованность. Ткани легкие, тонкие, светлые. Хлопок и лен, бахрома, мягкие складки и воланы, топленое молоко, алебастр и слоновая кость. На лицах — молчаливая сосредоточенность.

Подойдя к Ведающей Матери, они выстроились за ее спиной.

— Я стану проводником между тобой и богиней-матерью. Она заронит в твою душу зерно света. Когда оно пустит корни… — Ведающая Мать странно улыбнулась, — начнется обряд.

— Но, если это делаете вы, зачем тут остальные ведьмы?

— Чтобы попытаться исцелить твой разум, если обряд расколет его на крохотные кусочки.

— Морриган? — жалобно протянула Клио.

Развернувшись, она сжала хрупкое плечико младшей сестры.

— Я никому не позволю измываться над моим разумом. Даже Дану, пусть она хоть десять раз верховная богиня.

За спиной раздалось неодобрительное покашливание Ведающей Матери. Терпеливо вздохнув, точно смотритель зоопарка, уставший от причуд дикого зверька, она спросила:

— Готова?

— Да.

Ведающая Мать встала на колени и жестом велела Морриган сделать то же самое. Когда та опустилась на траву, коснулась кончиками пальцев ее висков.