Закон треснувшего корешка

– Ну вот и все, – она широко улыбается и обнимает меня за плечи, подтолкнув к высокому зеркалу. – Ты прекрасно выглядишь, Тея.

Я неловко шагаю вперед и выдавливаю:

– Спасибо, Рада.

Она слишком торопится, чтобы заметить мое смущение, и, ринувшись к выходу, на ходу заявляет:

– Мне нужно переодеться. Берт обещал зайти за тобой, чтобы отвести в зал. Ты будешь с его учениками. Так решил Совет.

Рада уходит, выскользнув в коридор, а я остаюсь наедине с незнакомкой, которая смотрит на меня из зеркала.

Слишком. Рада старалась, но все это слишком – слишком нарядный пучок на голове, слишком яркий макияж, слишком непривычные туфли-лодочки.

Да я никогда в жизни не носила такие тонкие каблуки. Остается только благодарить чудо, что Рада отказалась от алого платья с длинным разрезом и остановилась на коротеньком изумрудном с атласным верхом и легкой юбочкой.

Да и тут перебор. Я выдыхаю и стягиваю длинные перчатки, отбросив их на кровать.

Странные ощущения. Я всегда старалась не выделяться. Я и не думала, что могу выглядеть так эффектно.

Да и поводов наряжаться особо не было.

Несмотря на сковывающую неуверенность, где-то в глубине души мне нравится. Непривычное далеко не всегда плохо.

Из-за попытки примирить внутренние противоречия звучный стук в дверь застает меня врасплох. Берт входит, не дождавшись разрешения, и сразу же широко улыбается:

– Ты чудесно выглядишь, Тея.

Из меня вылетает скомканная благодарность, и я перевожу взгляд на Берта. Без своих вечных толстовок, в белой рубашке и темных брюках вместо джинсов он похож на молодого профессора из университета.

Только горящие глаза с озорными искорками не дают ввести в заблуждение.

– Я слишком нарядно оделась, да? – нервно дернув головой, судорожно пытаюсь придумать замену хотя бы для обуви, но Берт тут же меня останавливает.

– Нет-нет, – спешно заверяет он. – Это я не совсем хорошо подготовился. Сегодня большой праздник. Это лучше, чем выпускной, – Берт кивает в сторону двери и уточняет. – Идем?

Свой школьный выпускной я пропустила – друзей у меня не было, да и оказаться единственной, кого не пришла поддержать семья, не хотелось.

Может, это повод наверстать?

Не позволяя сомнениям взять верх, я киваю и шагаю за Бертом, выходя в коридор. Мы добираемся до холла. Тут царит привычная суета, а толпы учениц в цветастых нарядных платьях успокаивают. Оденься я привычно – выделилась бы куда больше.

Створки лифта захлопываются, едва вместив всех желающих, и мы поднимаемся на последний этаж.