Закон треснувшего корешка

Пауза затягивается, и я нервно дергаю подбородком, выискивая нелепые оправдания:

– Мама всегда говорила, что я должна заботиться о брате. Он младший, и все такое.

Я и сама чувствую, насколько неубедительно это звучит. Матвей щурится и, облизнув губы, заявляет:

– Прости за прямоту, птичка, но мамы больше нет, – пока я пытаюсь избавиться от сдавившего грудь кольца боли, Матвей продолжает. – Может, пришло время оставить балласт в прошлом и позаботиться о себе?

Его губы уже не двигаются, но слова разливаются в голове эхом.

Первое желание фыркнуть и закатить глаза затихает, и я застываю, парализованная.

Звучит ужасно. Просто отвратительно, если начистоту. Я бы никогда не позволила себе даже в мыслях произнести нечто подобное, но проблема в том, что далекая, чертовски уставшая часть меня тянется к предложению Матвея, наплевав на все выстроенные годами принципы.

Стал бы Кир искать меня, окажись он на моем месте? Мне бы очень хотелось верить, что стал бы, но в глубине души я знаю ответ.

Матвей распрямляется и, поднявшись на ноги, протягивает мне руку.

Зеленый взгляд призывно впивается в мое лицо, и я сдаюсь, вкладывая ладонь в его пальцы.

Dancing's Not A Crime

Мне бесконечно повезло. Ни Берт, ни Рада не дали мне пуститься в долгие извинения и погрязнуть в самообвинении. Берт заявил, что в следующий раз лучше поделиться подобным с ним и влезать в неприятности вместе, а Рада отмахнулась, сославшись на то, что все совершают ошибки, и пустилась в детальные объяснения о предстоящем посвящении.

Она так воодушевленно рассказывала и об официальной части, и о праздничном вечере, что мне даже передался ее восторг. Может, Матвей прав. Я проделала огромный путь. Неужели я не заслужила крошечный праздник?

Долго радоваться не вышло. Воодушевление столкнулось с суровой реальностью. Судя по рассказам Рады, посвящение – одно из самых важных событий года в Академии, а я совсем не привыкла к таким мероприятиям.

Понятия не имею, что там делать и как нужно выглядеть, но на помощь пришла все та же Рада.

Уж не знаю, заметила ли она мое смущение или действительно просто обожает заниматься подготовкой к праздникам, но она забрала на себя все хлопоты. Отказываться я не стала – сама бы я ни за что не справилась, да и Рада сияла от радости, болтая про прически, платья и туфли.

Именно благодаря ее стараниям, я стою уже почти готовая за полчаса до посвящения, а ловкие пальцы Рады аккуратно выправляют из низкого пучка на моей голове пару локонов.