Король котов

Но, Кассандра, ты же не уедешь отсюда? Хорошо, что лейтенант в шотландской кавалерии - не могу представить, что ты бы покинула меня ради англичанина!- Дорогая Эдвина, один танец ещё не значит, что вся моя судьба должна измениться, - отвечала Кассандра.- Ты так холодна и рассудительна! Тогда это племянник Нортонов! Правда, они здесь не так давно, всего пятнадцать лет, но отец говорит, что это честные и достойные люди.- И мистер Нортон-младший, несомненно, достойный джентльмен.- Ты статуя, просто статуя! Но я оживлю тебя, Галатея! Две буквы: Э и Ф.

Ах, неужели ты покраснела, Кассандра?Кассандру Робертсон редко когда сравнивали с солнечным лучом, она слишком уверенно стояла для этого на земле. Но она была так хороша и мила, как только может быть девушка в двадцать лет. Она была молчалива, но не застенчива, нрав у неё был спокойный и рассудительный. Она любила поэзию, но ни разу не проливала слёзы над чувствительными строками. С тринадцати лет она вела хозяйство в пасторском доме, распоряжалась слугами и берегла покой отца. Преподобный Робертсон, в свою очередь, привил дочери твёрдые жизненные устои. Иными словами, Эдвина была героиней романической, Кассандра - просто была.- Впрочем, я знаю, что если ты не желаешь о чем-либо говорить, то даже я от тебя не добьюсь ни слова, - тут же заметила Эдвина. - Не хочешь ли взглянуть на мои новые картоны для вышивки?Кассандра с облегчением согласилась. Как бы ни хотелось ей услышать имя мистера Флетчера из чужих уст, она разумно полагала, что у неё нет на это никакого особенного права. Мистер Эндрю Флетчер приехал погостить к друзьям в усадьбу по соседству. Молодые люди были представлены друг другу ещё до бала. Взгляды их совпадали достаточно, чтобы оставалось пространство для спора, а внимание к мнению друг друга сделало их ещё более приятными собеседниками. О большем Кассандра не задумывалась, и верила, что, приняв решение не думать об Эндрю Флетчере слишком часто, действительно так поступит. Эдвина же полагалась на эфемерные, нелепые для других указания: наклон головы мистера Флетчера в танце с Кассандрой, улыбка самой Кассандры. Вечер бала, наконец. В такой вечер все должны быть счастливы, и счастливы неминуемо.Мистер Эндрю Флетчер уехал обратно в Эдинбург через несколько дней. Встречался ли он с мисс Робертсон, гуляя в полях, был ли их разговор о вещах незначительных или крайне важных, неизвестно. Зима была снежной, и все следы на дорожках быстро замело.