Мрачные истории Унылого Дола.

На удивление, кэбмен не стал возражать, хотя в том районе жилых домов почти не осталось, а те, что были, едва не разваливались под порывами ветра. Дорога заняла меньше времени, чем Штерн боялся. Он мысленно отсчитывал оставшиеся минуты. Харрис действовал умно и дальновидно, специально дал ограниченный срок, за который Алексей едва успевал собрать всех участников расследования. Иоаким заранее создал атмосферу подавленности, нервозности и неуверенности, чтобы после использовать её при допросе. В том, что это будет именно допрос, Алексей не сомневался.

Расплатившись с кэбменом, он зашагал по пустой улице в направлении старого кладбища. Ветер натужно скрипел ветвями голых деревьев, стая мокрых, всклокоченных ворон облюбовала одно из них и теперь оглашала окрестности многоголосым карканьем. Из-за забора давно оставленного дома им отвечал надсадный собачий лай. Алексей прошёл мимо забора, за которым бесновался пёс, и резко стукнул по доскам кулаком. Лай тут же оборвался, захлебнулся на полузвуке. Дух-сторож почуял ведьмака и теперь нескоро посмеет высунуться.

У самой границы города к инквизитору присоединился дымчатый кот с гладкой шерстью. Потёршись о высокие сапоги, он задрал хвост и побежал по тропинке к кладбищу. Алексей шёл за ним, внимательно глядя по сторонам. У самой тропинки он заметил в жухлой траве грибное кольцо, присыпанное палой, уже побуревшей листвой. К кладбищенскому забору жались стебли шалфея, всё ещё усыпанные ярко-фиолетовыми и сиреневыми колокольчиками соцветий.

Алексей ускорил шаг, повернул от кладбища к дому. Его демон пропустил без привычного подношения. Помнил, как однажды инквизитор вместо крови предложил ему святую молитву. Гийом тогда ругался на него с такими оборотами, что он даже заслушался. А потом очнулся посреди кладбища и даже не помнил, как там оказался. В компании пары гулей.

Алексей вошёл в тёмный и кажущийся нежилым дом, принюхался, пытаясь понять, где находится хозяин. Тени при его приближении замирали, не желая давать подсказок.

– Ты не сможешь от меня прятаться вечно, – Алексей остановился посреди коридора – он уже сбился со счёта, который раз проходил здесь. Дом играл с ним, превратившись в лабиринт без начала и конца.

– Я не прячусь, – Алексей развернулся и едва не врезался в Гийома. Тот был одет в бархатный потёртый халат.