Плата за ритуал

Джеральд, пожалуйста, сам накажи отца Вирджила за отказ поклоняться вересковой богине, – Голди закусила губу.

– Исключено. Это задание Александра.

– Но у тебя это получится намного лучше! Ты – опытный и сильный призрачный пес, лучший в этом деле, а Александр – новичок, нуждающийся в… более простых жертвах, – голос Голди стал совсем елейным, – для тебя же любой упрямец – это раз плюнуть, ты напугаешь его так мастерски, что этот священник мгновенно уверует в Калунну и…

– Голди, прекрати. Ты думаешь мне было легко пугать людей, которых я знал? – Джеральд покачал головой.

– Но ведь во второй раз их не просто пугают! – сорвалась Голди. – Александр должен напасть на человека, который растил его с самого детства! Ты бы смог наброситься на отца?

– Я бы переубедил его!

– Нет уж, не увиливай! Отвечай, смог бы?

– Если такова была бы воля Калунны, то я бы ее выполнил, – жестко отрезал Джеральд, – на землях вересковой богини оскорблять ее не позволено никому.

Они замолчали. В этот миг кто-то постучал в дверь, и Джеральд пошел открывать.

– Беата, помоги! – отчаянно прошептала Голди. – Александра это сломает! Убеди Джеральда самому напасть на священника!

Беата коротко кивнула.

В комнату вошли Джеральд и Александр.

– Извините за поздний визит, госпожа Хоффман. Голди? Что ты здесь делаешь? Я думал, ты сегодня работаешь допоздна? – удивился Александр.

– Заскочила к Беате, обсудить дела культа, – неожиданно холодно ответила та и отвернулась.

– Она пришла просить освободить тебя от задания с Джоном Вирджилом, – сказал Джеральд, – потому что волновалась и не хочет, чтобы ты мучился совестью из-за нападения на него. Я понимаю, что это нелегко, но никаких привилегий ты не получишь. Задание должно быть выполнено. И неважно, кто за тебя просит и почему. Ничего личного, просто долг есть долг.

Голди заскрипела зубами.

– Да что ж ты противный-то такой, а? Беата, как ты его еще не придушила?

– Он мне нужен, – усмехнулась та.

Джеральд хмыкнул. Александр шагнул к Голди и взял ее за руку. Смущенно улыбнулся.

– Я думал, тебе наплевать на мои проблемы.

– Мне не наплевать. Я не хочу, чтобы ты страдал, – мрачно ответила Голди, – но на любую каплю заботы ты теперь требуешь брак. Вот я с тобой и не разговаривала, пока не уймешься.