Плата за ритуал

– Зачем же их тогда призывают? Кто-то ведь придумал заклинание вызова демона.

– Да. И поплатился за это жизнью. Озвучь мне свое желание, Дана. Любое достаточно сильное.

Та поколебалась.

– Хочу знать, какой была моя жизнь до потери памяти.

– Если демон возьмется исполнять его, а не решит содрать с тебя кожу заживо, то он, скорее всего, превратит тебя в пускающую слюни идиотку, не способную запомнить, как ходить в туалет и почему нельзя глотать битое стекло. Твоя нынешняя жизнь и станет тем знанием. Изредка ты будешь вспоминать ее, чтобы страдать не только физически, но и морально.

Дана содрогнулась. Эва молча смотрела в одну точку.

– Но неужели демоны никогда не исполняют желания правильно? – спросила Лили. – А если это будет добрый демон?

– Добрых демонов не бывает, Лили. А если тебе так показалось, то он просто играет с тобой, чтобы позже поиздеваться. Никогда не доверяй демонам, чтобы они тебе не сулили.

– Но… а если предложить ему что-нибудь в обмен на исполнение заветного желания? И быть вежливой?

Беата нахмурилась.

Плохо. Наивная Лили явно заинтересовалась идеей призыва. И пыталась разглядеть хоть лучик надежды там, где ее не было. Не хватало еще ей попасться на удочку демона, который воспользуется ее добротой!

Как хисширский демон воспользовался добротой Беаты, чтобы убить ее подруг. Но об этом Беата рассказывать не хотела.

– Хочешь послушать историю о таком «добром демоне», Лили?

– Да! Так они бывают добрыми?

– Нет. Они бывают только садистами и подлыми лжецами, – бесстрастно возразила Беата.

– Итак, жила была девочка, которой предсказали, что она никогда не найдет свою любовь и проведет жизнь в одиночестве. Но один мальчик влюбился в нее и захотел помочь. «Добрый» демон предложил бескорыстно исполнить любое его желание, и мальчик пожелал стать тем, кого девочка полюбит. Он хотел быть рядом с ней и обещал любить всю жизнь, чтобы она не чувствовала себя одиноко. А если она не сумеет его полюбить, то он смирится с этим и будет любить за них обоих. Пусть хотя бы понравится ей и станет для нее близким человеком.

Лили засияла: история ей явно понравилась. Эва тоже стала слушать внимательнее, а вот Дана настороженно смотрела на Беату, не ожидая ничего хорошего.

– Но демон обманул и извратил его желание. Он до смерти напугал девочку, и она навсегда уехала из их деревни, а мальчика заколдовал, чтобы тот не смог последовать за ней. Однако пообещал, что желание будет исполнено через тридцать лет.