Плата за ритуал

– Так что умерь свое любопытство насчет мертвяков, – посоветовала Валери, – я не дам тебе сдохнуть, ведь мы на одной стороне. Но не хватайся сама за воскрешения, а то вернешь подружек голодной безумной нежитью. Лучше обратиться за этим к богине. Мне дали второй шанс, потому что Беата пошла в услужение к Калунне, выкупив всех своих мертвых подруг. Но у Беаты было чем заплатить за это: Калунна хотела видеть ее главной жрицей своего культа. И меня воскресили нормальной.

– За воскрешения надо платить? – напряглась Дана.

– За все надо платить, – сказала Беата, – но есть ли что-то дороже жизни?

– Нет, – тихо ответила Дана.

– То есть, это как с нами и нашей пропавшей памятью, – задумалась Эва, – богиня спасла нас, но взяла за это плату. Наверное, так действует ее магия.

– Но она дала мне магическую основу под Друга просто так, без условий, – возразила Лили.

– Значит, это было нужно ей самой, – сказала Беата, – вы нужны ей живыми. И нуждаетесь в защите, пока не повзрослеете и не превратитесь в сильных ведьм.

Дана посмотрела на Валери.

– Я все равно буду изучать магию смерти. Но – спасибо. Так стало немного понятнее.

– Не за что. Слушайся Беату, и все будет хорошо, – посоветовала ей Валери.

– Наставница, вы научите меня воскрешать людей? – напряженно спросила Дана. – Я больше вас не подведу и буду служить культу Калунны до самой смерти.

Валери рассмеялась.

– И после – тоже. За наше воскрешение Калунна велела расплачиваться вечной службой. Смерть тебя от этого не освободит.

Эва и Лили встревоженно переглянулись.

– Культ Калунны – лучшее место для юных ведьм, – спокойно заметила Беата, – здесь вас научат колдовать так, как нигде больше. Позаботятся о вашем комфорте и безопасности. Защитят и помогут, если кто-то попытается украсть ваш дар или натравит на вас демона. И только здесь вас вернут к жизни, если вы погибнете. Ведь воскрешения строго запрещены. Если кого-то поймают на этом вне нашего культа, то воскрешенного немедленно уничтожат, а ведьму, сделавшую это, отправят на пожизненное заключение.

Лили побледнела. Эва сглотнула.

– Но если это запрещено…

– Если поймают. Но никто не заметил, что Валери, госпожа Адалинда и госпожа Голди были воскрешены, потому что культ прикрыл их и вас, – глаза у Даны горели, – ведь только здесь можно воскрешать людей и творить запредельную магию. Наставница, я буду верна вам и культу, и после смерти. Буду служить Калунне вечно. Только научите меня воскресать и возвращать других.