Русалки. Невеста Третьего Лорда

Впереди он расширялся, образуя небольшое пустое помещение.

– Где мы? – спросила девушка.

– Сейчас поймёшь, – бывшая директриса направилась к одной из четырёх одинаковых дверей.

Та, несмотря на древний вид, даже не скрипнула, впуская их в зал, по размеру не уступавший бальному во дворце Марианского. Вспыхнули магическим светом факелы, освещая бессчетные ряды небольших каменных возвышений, на которых лежали русалки и тритоны со странным, замершим полем.

Побледневшая Алина кое-как выговорила:

– Это… – но договорить не смогла.

– Хранилище откатных, – закончила за неё самая сильная целительница их времени. – Здесь ждут пробуждения те, кто по тем или иным причинам оказался в откате.

– Как их много! – прошептала девушка.

– Это только один из залов, – устало сообщила долгожительница. – Всего их три. И только последний заполнен не до конца. Он чуть меньше.

– А второй? – ученица обернулась к ней. – Такой же?

– Больше.

– И… – Алина сглотнула вставший в горле комок, – сколько же их? Откатных?

– Несколько тысяч, – едва слышно, словно скажи она громче, это могло потревожить покой спящих, ответила Маргарита Николаевна.

Вздохнув, развернулась к двери: – Идём. Мне тяжело здесь находиться: слишком многих из них я знала.

На этот раз Алинина наставница открыла соседнюю дверь. Комната за ней оказалась небольшой и обставленной минималистически: из всей обстановки здесь были только старый диван и два кресла. В противоположной стене обнаружилась ещё одна дверь:

– Там кухонька. Мы здесь дежурим по очереди.

На случай если кто-нибудь очнётся.

– А где мы вообще? В смысле где это место находится?

– В Марианском, только на несколько километров глубже. Своим ходом сюда только в полном воплощении можно донырнуть, так что мы пользуемся порталами, – Алина поёжилась: полное воплощение могли принимать только взрослые, и выглядело оно весьма специфично, зато было более приспособлено к нагрузкам вроде запредельного давления, чем привычное всем неполное. – Сказать по правде, один из строивших город тритонов просто нашел пещеру, а в ней нескольких русалок, лежащих в откате.

Он сразу понял, что они именно в откате, потому что в те времена, а было это вскоре после основания Марианского, откатных было много. Как их оттуда вытаскивать было непонятно: открывать портал пришлось бы в полном, да ещё с поправкой на разницу в условиях. Тогда одной из старших целителей и пришла в голову идея оборудовать пещеру, чтобы их покой никто не тревожил.