Ученик Хранителя Cнов

Руки как будто сами тянулись к инструменту: как давно он в последний раз держал такой нож в руках?

— Простите, могу я взять это?

Учитель с полминуты серьезно разглядывал Эрни, напряженно размышляя.

— Ты забегаешь вперед, но хорошо: если ты умеешь делать это, брусок твой на сегодня.

— Спасибо.

Эрни уже знал, что будет вырезать: объемная фигурка лютниста, чем-то похожего на того, чей портрет висел в кабинете музыки, кружилась перед его внутренним взглядом.

Эрни быстро и уверенно работал, придавая силуэту форму, вырезая мелкие детали, черты-штрихи, придающие образу индивидуальность и выразительность.

— Так быстро? Без эскиза?!

Полностью погрузившись в процесс работы, Эрни не заметил, что одноклассники и учитель стоят тесным полукругом вокруг него, с немым изумлением наблюдая за движениями его рук.

Эрни сделал несколько легких завершающих движений ножом и протянул фигурку учителю. Тот, взяв, уронил ее и тут же бережно поднял.

— Эрни, где ты научился этому? Очень мало кто владеет этим редким искусством в наше время.

— Дедушка научил меня. — Эрни хотел сказать: «У нас с ним дома…» — но вовремя опомнился.

Учитель ничего не ответил, он разглядывал фигурку, вращая, и как будто напряженно размышлял о чем-то.

— Можно взять ее для выставки? Я обязательно верну ее тебе в целости и сохранности, чтобы дедушка мог тобой по праву гордиться, кстати, пригласи его на выставку, и, знаешь, что еще.

Через минуту он не без надежды в глазах протягивал Эрни еще три бруска и набор ножей для профессиональной работы, каких Эрни еще никогда не видел:

— Тебя не затруднит вырезать еще что-нибудь к следующему понедельнику?

— Да, конечно. — Эрни складывал бруски и ножи в легкую сумку, которую утром вручили ему Поль и Том.

* * *

Том ждал Эрни у входа в кабинет, он был уже полностью одет, в руках он держал куртку Эрни.

— Мне нужно бежать, иди домой и будь осторожен с занавесом, если что, зови Мистера По, хорошо?

— Ладно.

Пока Эрни застегивал куртку и натягивал шапку, Том исчез.

На выходе Эрни снова столкнулся с Ниной: она, немного сгорбившись, прижимала что-то к груди. Из-под ворота ее серого пальто торчало треугольное рыжее ухо котенка. Эрни осторожно погладил ухо пальцем.

— Увидимся завтра? — Нина теперь обматывала вокруг своей шеи и головы котенка большой пушистый шарф.

— До завтра...