Дорогое надгробие, здравствуй!

– Если бы не ты, я бы умер!»

– Какое восхитительное воспоминание! – выпалил призрак, отпустив руку Сантьяго. – О, за такое воспоминание я смогу остаться здесь еще надолго!

Сантьяго проводил его кислой улыбкой.

***

Настроение у него было паршивое. В кармане оставалось еще сто песо и страсть как хотелось их потратить. «Ничего, сегодня-то Карлос наверняка найдет работу с этой новой машиной», – успокоил себя Сантьяго и завернул в ближайший бар.

Здесь в глубине темного душного зала мерцали заветные игровые автоматы.

На сто песо долго ручку не подергаешь, так, пару-тройку раз, а больше Сантьяго и не надо. Он прокрался мимо официанта – не хватало еще, чтобы брату донесли, где он торчал, – и вдруг разглядел знакомую цветастую рубашку на человеке, осаждавшем соседний автомат.

– Карлос? – воскликнул Сантьяго, надеясь, что обознался.

Но брат обернулся, а в глазах у него запрыгали нарисованные вишенки и знаки долларов.

– О, братишка! – он тоже изумился. – А я тут… Отдыхаю.

– Так ты не нашел работу? – спросил Сантьяго.

– Я? Нет. Видишь ли, какое дело. Я занял немного у Педро – он ведь забыл о нашем долге. Вот я и подумал, займу пока на памятник для мамы, а уж как найду работу, обязательно верну. Педро с радостью мне помог, но потом произошло что-то странное, отчего я и пришел сюда в растерянности.

– Что – странное? – у Сантьяго внутри все похолодело.

– Видишь ли, я пошел на могилу мамы, чтобы измерить место под новый памятник. Но не нашел ее.

– Как это – не нашел? Ты что, забыл, где похоронена наша мама?

– Нет-нет, братишка, я помню это совершенно ясно.

Я ведь каждый год там бываю. Но я клянусь тебе, сегодня я пришел на то же самое место, а на нем лежит другой человек. На всякий случай я обошел все кладбище, но так и не нашел имени нашей мамы. И вот заглянул сюда подумать.

Сантьяго закрыл рот рукой. Так вот, как призрак надул его! Он не просто забрал воспоминание, он сделал так, что этого события никогда не происходило.

А сегодня… О, пресвятая дева Мария!

Сантьяго, конечно, отдал все подробности спасения Карлоса, но брат столько раз после повторял, что обязан Сантьяго жизнью, что сам факт все еще держался в памяти.

И если призрак продаст его…

– Прости, мне пора, – Сантьяго сорвался с места, но на мгновение помедлил: – Ты что, проиграл все деньги на памятник?

– Еще не все, – пожал плечами Карлос. – Но зачем они нам, если памятник ставить некуда?

***

Сантьяго пробрался на кладбище и остановился у могилы призрака.