Зов эталона

Словом, воспитанные, холёные бруоссцы обходили заведение стороной, и Ярдан даже мог поклясться, что однажды видел, как оборванный бродяга, у которого не было обуви, предпочёл переночевать под открытым небом, свернувшись клубком в соседнем переулке. Поэтому посетителями таверны «Мама Марая», в большинстве своём, являлись выходцы из Тогвортынского ханства, проживающие в Лирее. Для них старуха не была злой или склочной, поскольку все женщины ханства отличались суровым нравом. Марая, скорее, вызывала у постояльцев тёплые воспоминания о бабушках, матерях и сёстрах, оставленных далеко на родине, а крики и унизительные оскорбления возвращали их в беззаботное, полное радостей детство.

На первом этаже было гораздо просторнее и светлее: в огромном открытом камине всегда ярко пылал огонь, столы и стулья блестели чистотой, а на лавках, стоявших у очага, лежали потрепанные овчинные шкуры. Но особый шарм помещению придавали чёрные полотнища с геральдическими изображениями, свисающие с потолка, а также большое количество дубовых бочек, выстроившихся в ряд у дальней стены.

– Я взмок, как пёс! – признался Ярдан, вешая на спинку стула отяжелевший от растаявшего снега плащ и усаживаясь напротив Мараи.

Старуха поднесла к губам палец, шикнула и указала куда-то в глубину зала. Мужчина присмотрелся повнимательнее и увидел юношу, улёгшегося на лавке возле очага. Странный посетитель укутался полами изумрудной мантии и, спрятав ладони под щёку, слегка похрапывал.

– А караульный тут что забыл? – шёпотом спросил Ярдан, переводя взгляд на большого дикого кота, лежавшего там же под лавкой.

– Может, и так, – старуха жестом подозвала Навью, которая протирала соседний стол, и продолжила: – Братья Растус снова устроили драку, поэтому я не сразу его заметила. Он сидел так неподвижно, что я уж подумала: помер. Цирик, конечно, встретил чужака, как подобает: выдрал у защитника здоровенный клок шерсти, но парень только слегка поморщился и больше ничего, представляешь себе такое? Уходить он не собирался, сидел только уши грел, ну я ему и налила крепкого, чтобы заснул.

Старуха отвлеклась на Навью и, велев ей принести ужин, вернулась к рассказу.

– Знаешь, что странно, Блав? – Марая потёрла ушибленное место, куда угодил Ярдан. – Дурила и не подумал отказаться. Даже больше: кивнул и молча заплатил за выпивку.