Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

«Видно несладко тебе пришлось», – подумал Оливер, заметив свежую ссадину, багровеющую на тощем запястье.

Наверное, паренёк почувствовал, что за ним наблюдают: он метнул на мужчину в тёмных очках опасливый взгляд исподлобья, но тут же вновь потупился. Миг был краток, но порой достаточно всего лишь нескольких мгновений, чтобы озарить наш мозг подобно вспышке молнии.

«Великий Мерлин! – мысленно воскликнул волшебник. – Неужели это… он?! Нет, нет, не может быть. Просто моё воображение разыгралось, и он лишь похож…»

Мистер Тик-Так, склонный, по своему обыкновению, вставлять в подобных случаях ценные реплики, помалкивал.

Снаружи раздались шаги: кто-то торопливо прошёл мимо их купе. Парнишка вскинулся, напряжённо прислушался… Шаги затихли; он снова скукожился в своём углу.

"Это бесспорно он! Неужели он не узнал меня?!"

Раскрыв саквояж, Оливер извлёк из него термос с горячим травяным чаем и бумажный пакет с сырными сандвичами.

– Эй, дружище! – разложив припасы на столике, покрытой „The Daily Propfet“, словно скатертью, окликнул он паренька, – Подсаживайся ко мне! Раздели мою скромную трапезу.

Вздрогнув, тот медленно поднял голову. В больших карих глазах, зыркнувших на Оливера, были испуг и недоумение — словно паренёк не совсем понял, что от него хочет этот джентлмен в тёмных очках. Или... притворялся?

– Вот, держи, – с улыбкой промолвил Оливер, протягивая юному попутчику эмалированную кружку, наполненную горячим ароматным напитком. – Здесь нет яда.

Миг помедлив, мальчик выпростал руку из-под лямок рюкзака и, пробормотав «Сп-пасибо!», неловко принял подношение и сделал маленький осторожный глоток.

«Ну, а чего я должен был ждать?! – подумал Оливер с сарказмом. – Несколько лет разлуки превратились в преграду. А что, если...»

– Дэниел Долтон?

Рука парнишки дрогнула, немного чая выплеснулось на джинсы. Он замер, сжавшись, словно в ожидании удара.

– С-сэр, я… – пролепетал парнишка, не решаясь поднять взгляд.

– Э?! – поднявшись, Оливер Флеминг сел напротив. – Скажи-ка на милость, с каких это пор ты стал прикидываться, что не знаком со мной?

Звякнула, ударяясь об пол, выпавшая из рук кружка, по линолеуму растеклась тёплая чайная лужица.

– Дэн, это я! – воскликнул Оливер, успевший схватить вскочившего и порывающегося броситься наутёк подростка. – Гляди!

Он снял тёмные очки. Глаза его лучились бледно-голубым светом.

Несколько минут паренёк ошалело таращился на Оливера.

– М-мистер Флеминг! – наконец прошептал Дэниел Долтон пересохшими губами.