Разбудить Игрока

— Маги всего континента уже несколько месяцев ищут способ борьбы с чернью, но пока безуспешно. Насколько мне известно, уже стали привлекать магов из других миров. Проблемы более глобальной наш мир не помнит. Если чернь не остановить, погибнет всё живое на континенте, — рассуждал король.

— Зачем туда рвётся Зверь? — задал вопрос Талли, — что ему там надо? Он заодно с чернью? Она его питает? Или он будет с ней бороться? Как думаешь? — маг заинтересованно посмотрел на друга.

— Сложно сказать, может оказаться и то, и другое.

Надо попробовать выяснить это у Элли. Возможно, она знает причину такого поведения зверя, — предположил Саймон.

— Скажи, Саймон, я тогда ещё был в госпитале, я правильно понимаю из отчётов, что чернь и исчезновение Элли примерно совпали во времени? — Талли пристально смотрел на друга.

— Да, примерно, не совсем, конечно, точно. Первые сообщения пришли, когда Элли ещё была здесь. Но ты подал интересную мысль, — Саймон задумался и замолчал.

— Радаган? — одним словом обозначил проблему Талли.

— Не думаю, — Саймон встал с кресла и начал медленно расхаживать по гостиной, — чернь — проблема не его масштаба. Эмират сам сгнивает под чернью. Радаган на такое не пошёл бы. Да и знаний у него таких нет.

— Твои предположения?

— Если вспомнить, как магия нашего мира воспринимает Элли, и как липнут к ней артефакты… — Саймон замолчал на полуслове, — помнишь, Терравиус, как я задал ей вопрос: "Кто вы, Элли Серова?"

Маг согласно кивнул.

— Она тогда растерялась так, что могла уже ничего и не отвечать, и так было ясно, что она ничего о себе не знает, — Саймон улыбнулся, вспоминая реакцию Элли, — а если всё-таки предположить, что она один из тех Игроков, о которых пишут хроники? И её кто-то ведёт, и, возможно, против неё тоже кто-то играет? — Саймон замолчал на пару секунд и продолжил.

— Эта мысль впервые мелькнула у меня ещё тогда, но я её отбросил, как абсолютно нереальную, а сейчас… — Саймон опять задумался, настукивая любимый мотив костяшками пальцев по столу, — а сейчас, Терравиус, всё встаёт хоть как-то на свои места. Ты меня понимаешь? — Саймон взглянул на мага, ища отклик на свои слова в его глазах.

Талли напряжённо думал.

— Ты хочешь сказать, что в нашем мире появился Игрок? И это Элли? — маг удивлённо вскинул брови.

— А почему бы и нет? — ответил вопросом на вопрос Саймон. — То, что Игрока в нашем мире не было две тысячи лет, не говорит о том, что он не появится снова.