Морок из моря

И в какой-то момент Фло испугалась, что ее-таки выгонят, но сработало излишнее чинопочитание, буквально выгравированное на круглом, лоснящемся лице директора. Он не стал ее останавливать. Более того, ей была представлена пара провожатых из числа «лучших учеников». Это были образцового вида подростки, одетые в идеально выглаженную униформу и причесанные волосок к волоску. Куклы — не дети. Их, должно быть, хранили в застекленном серванте и доставали только для таких вот случаев.

Фло вручила им обоим по конфете, надеясь, что мальчики измажутся шоколадом.

Школа была внутри темной, не слишком приятной на вид, и ученики ее казались больше арестантами, чем счастливыми подростками, идущими в светлое будущее. Возможно, они точно так же сознавали всю бессмысленность своей школьной программы. Заглядывая в классы, Фло делилась с ними конфетами, и на лицах мальчишек появлялось хоть какое-то чувство. Учителя поджимали губы, иногда перечили, но титул их останавливал. Фло задавала вопросы, мешая важные с ничего не значащими, но за два часа так ничего и не узнала.

Когда она украдкой спрашивала о Майки Бинкфуте, ответы были самыми общими. Хороший парень, в школу некоторое время не ходит. Но парни из трущоб все такие. Из уст «парней из трущоб» это звучало особенно странно.

Фло уже готовал была сдаться, когда они добрались до предмета гордости заведения — оранжереи, содержащей полтора десятка чахлых растений. Тут можно было посмеяться, но Фло напомнила себе, что сейчас находится глубоко под землей, где нет солнца, и растения существуют только в горшках.

При мысли этой в который раз стало не по себе. Покивав на слова садовника и по совместительству учителя ботаники о том, какое значение такая оранжерея имеет для подростков, а также пообещав пару саженцев, Фло прошла еще немного вглубь влажного душного помещения и наткнулась на доску с фотографиями.

- Это наши лучшие ученики, - пояснил садовник-учитель. - Самые отличившиеся по ботанике.

Взгляд Фло скользнул по мальчишеским лицам и замер.

- Питер Айбо?

На фото был изображен широко улыбающийся мальчуган с пятном грязи на носу, опирающийся на лопату. Несмотря на свой возраст — ему было лет десять, не больше — он казался горделивым садовником. За его спиной чахло цвело какое-то дерево.

- А, юный Айбо? Очень талантливый молодой человек, - закивал садовник. - Мало кто в его возрасте вообще так интересуется землей, тем более здесь. Для местных все эти деревья и кустарники — экзотика, сказочка.