Морок из моря

Здесь даже тем, кто просидел пару лет в Тюряге становилось не по себе, а это о чем-то да говорило.

Иногда Фань Бин задавался вопросом, какого сура они размножаются? Зачем рожают детей, принося их в жертву этому темному и страшному месту? Зачем кормят их глупыми сказками о небе, о Верхнем Городе и бескрайнем океане, не скрытом туманом, и о далеких чудесных землях, лежащих за пустыней. Куда гуманнее и разумнее было бы удавить младенца в колыбели. Тогда ему не пришлось бы жить на Мирк-Роу и добираться темными улицами до своей тесной школы, где ему преподают весьма нехитрую науку: читать, считать и выгрызать себе зубами место в этом тумане.

Дойдя до дома, где жили Бинкфуты, Фань Бин прислонился к фонарному столбу и огляделся. Улица была пуста: в это время взрослые уже на работе, а дети в школе. Те из них, которые до нее доходят. Слишком многих соблазняют легкие деньги, которые предлагают юным обитателям трущоб, а также дешевые развлечения. Впрочем, прошло совсем немного времени, и дверь одного из подъездов скрипнула, выпуская в туман преувеличенно веселую стайку девушек в яркой одежде.

Проститутки. Их работа начиналась куда позднее, и потому на улице они появлялись много позже полудня. Фань Бин прикинул: ближайший бордель в паре улиц отсюда, значит сперва эти девицы отправятся позавтракать, или же — в курильню свада1. Завидев его проститутки подобрались, выставили вперед грудь и зачирикали громче и нахальнее.

- Эй, барышни!

Девушки переглянулись.

- Чего тебе, красавчик?

- Я слышал, в этом доме мальчишка пропал.

Девушки снова переглянулись.

- Ну да. Вроде из 304 квартиры. Или 306? Вон там, короче. Тебе что за надобность?

Фань Бин, сунув руки в карманы, подошел ближе, и в нос ему ударил удушливо-сладкий запах духов проституток, который, должно быть, скрывал иной смрад: немытое тело, свад и разложение.

- Я его разыскиваю.

- Пф-ф! И зачем?

- За надом, барышни. Вам известно что-нибудь?

Одна из них хмыкнула весьма выразительно сделала вид, что пересчитывает купюры.

Денег у Фань Бина практически не было. Была при себе пара памятных вещиц, но он не догадался обменять их на деньги, а большая часть вчерашнего выигрыша послужила выкупом, чтобы он смог уйти. Увы, этих денег было недостаточно, чтобы навсегда покинуть Нижний город.

Вытащив из кармана резной амулет на шелковом шнурке, Фань Бин продемонстрировал его девушкам.

- Покажете это Лысому Ван Ди и получите хорошую компенсацию.

Проститутки нахмурились.