Морок из моря

Родерик отправился бы на тот свет в лихорадке, едва удостоившись короткого некролога, а я оделась бы в красивый вдовий наряд, и все бы меня утешали. Но я не настолько глупа, чтобы так поступать.

- Ну, ты достаточно глупа, чтобы лезть Вниз, - покачал головой Кристиан.

- Это на мой взгляд разные вещи, - Фло поднялась, поставив пустой бокал на столик. - Полагаю, мне нужно подготовить деньги, если я собираюсь на Аукцион. Наличные.

Подойдя, она едва ощутимо поцеловала Кристиана в щеку.

- Не беспокойся обо мне, милый.

Все будет ве-ли-ко-леп-но.

Кристиан только сокрушенно покачал головой.

Он ей не верил, но Флоранса в самом деле хорошо подготовилась. Эта идея — сбежать в Нижний город - пришла ей в голову давно, еще до исчезновения мужа. Но причина тогда была иная. Фло хотелось укрыться на некоторое время от родных, от кривотолков и бесконечных однообразных разговоров, бестолковой светской жизни. Тогда ее тоже осаждали журналисты, и пусть причины их визитов были пустяковые: сбор светских сплетен, но от этого не менее назойливые.

Теперь же, когда ее осаждали таблоиды, а друзья верили самым мерзким россказням, сбежать хотелось еще сильнее.

И все же, выйдя на улицу она задержалась возле небольшого сада, разглядывая отцветающие уже розы и размышляя, правильно ли поступает. Внизу опасно, но и помимо этого будет много мелких досадных проблем. Ей многого будет не хватать: солнца, свежего воздуха, привычных пейзажей. О Нижнем Городе рассказывают фантастические и жуткие истории, настолько фантастические и жуткие, что они едва ли являются правдой в полной мере, но все же — он должен будет сильно отличаться от Верхнего.

Выдержит ли она месяц, а то и больше в сыром полумраке? Не начнет ли сходить с ума, что, говорят, происходит там даже с бывалыми жителями. Те из обитателей Верхнего города, кто по долгу службы вынужден спускаться Вниз, стараются не задерживаться там надолго. И никто не идет туда добровольно, а это кое-что да значит. Там мрак, туман, смрад и преступность.

Как в дешевом романе.

Флоранс оттолкнулась от кованой ограды, за которую держалась обеими руками, и решительно зашагала в сторону Кованного моста. Потом поняла, что пешком туда добираться слишком долго и утомительно, а солнце уже садится, и Аукцион совсем близко, и махнула рукой, подзывая таксомотор. Водитель к месту назначения отнесся без энтузиазма — район Кованного моста считался в Верхнем городе трущобами, и запросил тройную цену, на которую Флоранс согласилась не споря.