Квартал

— Вы там тоже были, — обречённо парирует Мальборо, — Опоздали. И могли бы побороться… — он замолкает под выразительным взглядом холодного глаза.

— Все бы вам побороться, — продолжает Йотун, — Борьба, сражения, стычки… Сражаться хорошо по плану и заведомо в свою пользу. Это тебе не карманы потрошить. Так-то.

Зубы его со стуком смыкаются, перемалывая мясо. Пальцы меланхолично прогуливаются вокруг тарелки.

— Ещё не пришло время лить кровь. Прежде ее надо собрать, — мясник Высокого Квартала придвигает к себе кипу конвертов, распарывает бечевку ножом.

Мальборо невольно вздрагивает при каждом перемещении лезвия. Движения Йотуна, когда в руках его нож, скупы, но непредсказуемы.

Лампа позвякивает, мухи скулят в плафоне. За окнами высится кирпичный беспорядок соседних домов. Йотун, отставив тарелку, разбирает конверты, раскладывая их на столе по кучкам в каком-то одному ему известном порядке.

Кивает Мальборо, — Тебе надо питаться. Поешь. А то хилый будешь, — и указывает узловатым пальцем на сковороду, чернеющую на плите.

Ковбой опасливо косится на оставшееся на ней мясо. Йотун вздыхает, — Да говядина там, говядина.

Мальборо осторожно отказывается, нервно сглатывая. Взгляд его прикован к рукам людоеда. Жилистые чуть желтоватые ладони с выпирающими костяшками. Они живут словно отдельно от тела, закованного в тёмно-синий сюртук. Пальцы, подобно конечностям какого-то исковерканного природой насекомого, с лёгким стуком перемещаются по столу, словно боясь оторваться от его поверхности.

Прямоугольные ухоженные ногти подцепляют узелки на конвертах, распускают, разглаживают помятые углы — отвратительный звук. В центре обеих ладоней с двух сторон — бурые неровные метки, словно их пробили гвоздями.

— Не пялься, — рекомендует Йотун, — Если я начну смотреть на тебя так пристально, ты ж зажаришься со страху, — он снова указывает в сторону плиты, — Самолично, натурально — вон на той конфорке. Подойди-ка.

Палец его сгибается в приманивающем жесте, сопротивляться которому крайне сложно.

И Мальборо покорно подходит к столу, стуча каблуками, чем заставляет мясника едва уловимо поморщиться.

— Скоро Бражная, — сообщает Йотун вполне очевидный факт, — Хорошее время для дел, спокойное. Надо разнести наши письма почтенные, — он пододвигает ближе к ковбою самую крупную стопку конвертов, — По всем адресатам мне, хромому, ходить не след, а ты — молодая кровь, вот и побегаешь.