Квартал

Принесли воротник, — сообщает она слегка севшим голосом, — И гостинец из кладовой.

— Хорошее мясо, — уточняюще добавляет Лепра, выразительно склоняя голову.

Миккель и Барка переглядываются, сохраняя молчание… И вдруг разражаются гомерическим блестящим хохотом. Они похлопывают друг друга по плечам, тела их сотрясаются в конвульсиях какое-то время.

Остальные криводомцы с усмешливым вниманием наблюдают за этой сценой. Наконец, отсмеявшись немного, Барка хрипло сообщает в пространство, — Так и знал ведь… Что Хромой пришлет посольство… — он снова начинает смеяться и, дергаясь и шумно дыша, сползает на пол, стуча каблуками расшитых казаков.

Уже с пола, задрав голову, он добавляет, — Теперь-то… Уж точно отдашь мне тот мешочек табака.

— Отдам, отдам, не изволь тревожиться, — соглашается Миккель, — А вы лучше давайте ваши гостинцы Разбойнику. Ему нужнее будет, — он неопределённо указывает взмахом руки куда-то на скамьи у стены.

Коза и Лепра послушно следуют взглядом за его движением. От толпы криводомцев, тем временем, отделяется пошатывающийся силуэт.

На незнакомце нет шубы, привычной для Криводомья — только непомерно широкий в плечах рыжий кафтан. Он движется медленно через мутный благовонный воздух, изредка опираясь на плечи своих собратьев.

— Позвольте представить — Разбойник, мой адъютант и одна из правых рук, — галантно сообщает Миккель, когда тот подходит совсем близко, — Он сейчас несколько неразговорчив — ваши старшие товарищи хорошо постарались.

Разбойник кивает — и только теперь становится видно, что челюсть его подвязана темным узорчатым платком, почти незаметным на смуглой коже.

Узкое лицо его оказывается покрыто ссадинами, а под правым глазом темнеет черный синяк, похожий на казённый штамп. Он молча принимает подношения кухонщиков, сразу же вешая злополучный воротник на шею, вызывая тем самым одобрительные возгласы собратьев. Всё так же, пошатываясь, он удаляется обратно на скамью.

Коза и Лепра, не сговариваясь, неловко замирают на месте, не зная, что, собственно, надо делать дальше.

Миккель подозрительно просматривает на них со своего стула, кутаясь в мантию.

— Чего вам ещё? — спрашивает он, клацнув золотыми зубами, — Принесли, отдали — и милости просим.

Коза уже начинает было несмело пятиться к дверям, но останавливается, когда Лепра вдруг делает звенящий шаг вперёд.

— Вопрос есть, — сообщает он, теребя монеты на манжетах рубашки.

— Чего тебе? — Миккель с усмешкой поднимает очки на лоб.