Квартал

— Теперь наши переговоры выглядят как-то честнее, — клыкасто улыбается Мальборо, передавая свою шляпу Грему. Длинные волосы его блестят маслом в свете фонаря.

Пьеро отчего-то, словно бы по какой-то старой памяти, приготовляется бить ножом в живот — столько, сколько потребуется, чтобы Мальборо расхотел потрошить Безымянного. Он точно не может представить, сколько это ударов и сможет ли он при этом сам уцелеть, но решимости его хватило бы и на троих.

Внезапно Мальборо перестаёт улыбаться. Огонёк в его очках оборачивается отражением тлеющей сигареты.

— Баста, — говорит он, заткнув нож обратно за голенище, надевает шляпу и, развернувшись удаляется прочь. Пьеро с подозрительным испугом замечает, что Безымянного за спиной почти перестало трясти. Негнущейся рукой он складывает нож и оборачивается. В прокуренном мраке Щели красиво и страшно взблёскивают казённые ботинки и тусклые шлемы.

— Пройдёмте, — вежливо предлагает один из Тех-что-в-форме.

Глава III. Допросы и чудеса

Дверь кузова машины закрывается с жестяным вонючим лязгом.

Ребристый стальной пол, от которого пахнет усталостью и плохо оттёртыми потом и кровью; гулкие стены, на которых распустились созвездия ржавчины… Всё это так не вяжется с красивыми и страшными Теми-что-в-форме, что их казённые грозные ботинки и спящие ножи кажутся теперь просто ботинками и просто ножами. От этого развенчания Пьеро становится неуютно и зябко.

Он судорожно держит Безымянного за плечо, наблюдая через дырку в металле кузова, как в соседнюю машину старательно грузят Мальборо, Грема и Лепру.

Мальборо невозмутимо смолит очередную сигарету, которую, кажется, ничто не способно выбить из его острых жёлтых зубов. Он знает наверняка, что за ним придут — не успеет и соскучиться. Пьеро не может похвастаться подобной уверенностью в своём будущем. В Квартире его хватятся ещё не скоро, если только Граф не почует беду. Впрочем, ему, вероятно, нынче не до этого.

Со вздохом он покоряется Тому-что-в-форме, вяло оттаскивающему его от смотровой дырки.

— Не нарушать Правила, — сухо советует тот из-под шлема. — Не стоит.

И Пьеро не нарушает, хотя и очень хочется, потому, что ещё больше ему хочется не оказаться вжатым в потный железный пол чужим ботинком. Машина трогается с места рывком и надсадно хрипит. Квартирантов разбрасывает в разные углы кузова, впечатывая в стенки. Тот-что-в-форме невозмутимо наблюдает, только слегка покачиваясь, будто примороженный к полу.