Квартал

— Граф не убивал твоего названого сына, Хозяин Кухни, — сообщает он, — Мой глаз меток для любой дичи, как бы скрытна она ни была. Пьющий Кровь, — голос ненадолго останавливается, словно его обладатель морщится, — был в этом зале с самого сбора гостей и не покидал его.

— Ты клевещешь, людоед, — хищно щерится Граф.

— Клевещет, — соглашается голос из ложи, — но и ты можешь преступить Порядок, Пьющий Кровь. Так что оставь своего врага, пока тебя не настигла моя стрела.

— Охотник никогда не шутит, — уточняет Яков, кладя руку на пульсирующее от напряжения плечо Графа, — Брось.

Так ты сделаешь лишь хуже.

Граф закрывает глаза, делает глубокий вдох, словно пытаясь вобрать в себя зал со всем его содержимым… И отстраняется, со скрежетом освобождая шашку и убирая ее в ножны.

— Твоя стрела не страшнее дурного яда, — устало сообщает он в направлении ложи, — Но усугублять Бражную вторым убийством никому из нас не стоит. Уж лучше отыскать того, кто уже совершил первое.

— Верно говоришь, — напряжённо растягивает тонкие губы Йотун, вкладывая покореженный клинок обратно в трость, — Особенно, когда и сам уже наверняка знаешь, кто мог сделать такое?

— Увы, мне это неизвестно, — качает головой Граф.

В этот момент Франт, так и стоявший на краю мостика, вдруг рывком возвращается к Пьеро и, крепко взяв его за руку, увлекает в толпу, подальше от сцены.

— Мы уходим, — торопливо шепчет он, — Чем быстрее — тем лучше.

— Но зачем? — удивлённо возмущается Пьеро, — Всё ведь уже…

— Всё только начинается, — Франт методично скользит к выходу, лавируя между телами, — И спектакль обещает быть слишком интересным, чтобы в нем участвовать.

Словно в подтверждение его слов, Йотун произносит со сцены, — Я уважаю твоё право не свидетельствовать против своих союзников, Граф.

***

Фея отмечает коротким вздохом уход Франта и Пьеро, постукивая пальцами по рукояти своей тяжёлой клюки.

Бросает на Йотуна хищный взгляд, скрытый очками. Окостенелые десны смыкаются в рефлекторном жующем движении. Фея слушает, внимательно и терпеливо, ловя каждое слово, как самый преданный слуга. Действия квартирантов — логичная мера, едва ли Франт мог предпринять что-то лучшее. И все же оно словно начинает обратный отсчёт до неминуемого поражения. Йотун тоже замечает исчезновение Ловчего и мальчишки, но не подает вида.