Шварцвальд. Чем дальше в лес

– Дядь, тебе бы к доктору с такими глазами, – сказал Людвиг, ковыряя винтовую крышку на банке.

– Луи, что тебе приснилось? Почему ты вырос? – Юрг спрятал лишние зрачки и присел рядом. Он забрал у Людвига банку и открыл ее, тот поспешил залезть туда ложкой.

– Я смотрел, как тетеньки пляшут в плоской коробочке вместе с чернявым пацаном и ляпнул, что хочу стать старше, а девчонка с крыльями кааак хлопнет. Пылища поднялась. Белобрысый пацан давай болтать на тарабарском, тыкаться в свою коробочку. – Юрг вспомнил, что видел пропущенные от брата, когда разговаривал с Кригером.

– А мне так дико есть захотелось, я и пошел сюда. Бородатый меня угощал, дважды на базар бегал, а я все не наемся, – Людвиг говорил, поглощая мед. Он в очередной раз облизал ложку и задумчиво подоткнул ее губы. – Дядь, Брона говорит, я сегодня умру. Тогда мой сон наконец-то закончится, да?

Юрг поднялся, хватаясь за столешницу, задел грязные тарелки, те лязгнули и чуть не соскользнули на пол, но он удержал их и бросился на второй этаж.

Юрг ворвался в пекло спора, но, не слушая, схватил Ариэль за руки.

– Почему ты исполнила желание? Ты же обещала! – упрекнул он на феаруне.

– Перестань, ей и без того страшно, – Йорг оттащил его.

– Страшно?! Да она счастлива! – Юрг стряхнул руку брата. – Я был счастлив, когда исполнял желания…

Все замолкли. Хотя Юрг предпочел бы бурю злости, обиды, отчаяния, чтобы только не чувствовать вины. Это все из-за него. Он привел фею. Он назвал адрес лисе. Он не смог обмануть Яриэля.

В тишине фея вдруг взяла его за руку и прислонилась к ладони щекой.

– Прости, я случайно, это сильнее меня, – сказала она. Йорг переспросил, что Ариэль имела в виду, и Юрг перевел:

– Она просит прощения…

– Да как такое простить?! – Брона разрыдалась.

Она плакала так горько, так отчаянно, что Юрг, невольно вдыхавший дымку из-за точившего голода, захлебывался солью сожалений. «Но сожаления не спасают живых», – говорил Людвиг. Только действия, только идти вперед.

– Я все исправлю, – заявил фейри, будто от одних этих слов ситуация могла разрешиться. Он пытался сообразить: – Как быстро Луи взрослеет? Сколько у нас времени?

– Сложно сказать, мой господин, – спохватился кобольд, шмыгая мясистым носом. – Год в полчаса, не меньше.

– Семь оборотов в минуту, – произнесла Ариэль на феаруне. Юрг пересчитал фейское время на людское:

– Он теряет семь лет каждые два часа и семь минут, получается, у нас от силы двадцать часов.