О носах и замка́х

– Сам такой!

– Я – не ко’отышка! Мисте’ Ка’кин довольно высокий и, можно даже сказать, долговязый джентльмен по ме’кам г’емлинов! А ты по людским ме’кам – самый настоящий ко’отышка!

Джаспер разозлился. Что этот гремлин себе позволяет! Ну, он ему сейчас задаст – воришка еще не знает, с кем связался!

– А ты… ты даже не можешь выговорить свое имя, важный мистер… Каррркин, – мстительно ответил Джаспер, как следует прорычав букву, перед которой гремлин пасовал.

Мистер Каркин окрысился. Буквально. Он поджал нижнюю губу и при этом оскалился, обнажив острые треугольные зубы.

– Глупого мальчишку г’емлины съели, за пятку вы’вали из теплой постели, выпили к’овь небольшими глоточками и затем закусили ше’стяными носочками. Ням-ням…

– Что за бред? – нахмурился Джаспер. – В Льотомне дети боятся такого?

– Ну да, – простодушно ответил Каркин.

– Что ты здесь ищешь? Отвечай!

– Отлюбопытствуй от меня! Я уже нашел все, что хотел…

– Ты думаешь, что я дам тебе сбежать, Каркин?!

– Поп’обуй помешать! Я тебя съем! – Гремлин голодно оскалился, из уголка его рта закапала слюна, но Джаспер не испугался.

– А вот и не съешь! Вы не едите людей – я прочитал в книжке! Вы едите шестеренки, мыло и прочее, так что я тебя не боюсь!

– Я ст’ашнолютый и ужасенный г’емлин! – продолжал настаивать Каркин, добавив к своим угрозам выпученные глаза, но мальчику это показалось не страшным, а, скорее, комичным.

Убедившись, что угрозы не работают, гремлин спрыгнул со стула и ринулся к Джасперу. Тот отпрянул и попытался захлопнуть дверь, но не успел.

– Ду’ачина! Остолопень! – визжал он и мерзко хихикал.

Джаспер, разумеется, не мог так просто этого оставить и ринулся следом за гремлином. Спрыгнув с последней ступени и оказавшись в гостиной, он едва не подвернул ногу. Визг гремлина звучал уже из прихожей.

Мальчик бросился за ним, полагая, что оттуда-то этому мерзкому существу не сбежать, но входная дверь оказалась открытой.

Недолго думая, Джаспер натянул башмаки и выбежал из дома, оставив дверь нараспашку…

– Это еще что такое? – удивленно проговорила Полли Трикк.

Девушка сидела в кресле у камина, кутаясь в свой халат. На коленях у нее лежал пистолет «Москит», за которым она специально сходила – когда он был под рукой, Полли чувствовала себя увереннее.