О носах и замка́х

Стюард на «Регине» посоветовал мне сойти в Уиллабете, и там я села на «Кранглин», который как раз отходил, поэтому я приехала раньше и на другом поезде. Вот, как все было – невероятно тоскливо и зубодробительно скучно. Ты довольна?

– Но зачем ты все выдумала?

– Ты даже не представляешь, что за жизнь была у меня дома, – я много дней просидела взаперти, постоянно ссорилась с мамой, еще и месяц дождей начинался, а ты знаешь, в какую хандру он меня вгоняет. В последние дни у меня не осталось ни сил, ни желаний – не то, что путешествовать, а даже просто жить.

Мне об этом нужно было рассказывать твоему злобному доктору? Я просто хотела впечатлить мальчишку, потому что я, мол, вся из себя такая интересная и загадочная – я ведь из Льотомна, где «живут одни чудаки»: могу я придумать себе спонтанное приключение на пустом месте?!

Полли заплакала. Тетушка подошла и обняла ее.

– Ну же, девочка моя, не плачь, – проговорила Евфалия Трикк и погладила ее по голове. – Прости, что стала проверять. Не нужно было бояться рассказывать.

– Да, тетушка…

Слезы Полли мгновенно высохли. Кажется, тетушка поверила. Самое забавное, что она говорила правду еще тогда, когда только приехала, но ее «невероятное» путешествие с кучей пересадок было столь запутанным вовсе не по озвученным причинам. Она сама подменила сперва вывески платформ на вокзале, а затем и их с попутчиком саквояжи, как сделала и еще много чего другого, чтобы запутать Гроули и его людей, если они вздумают за ней следить. Она не могла позволить ему догадаться, что ее путь лежит в Габен.

Что ж, тетушка больше ее не подозревала, и на том спасибо. С ней хотя бы стало возможно поддерживать общение.

Полли поинтересовалась, что такого стряслось в этом доме, пока ее не было, но тетушка и сама не имела ни малейшего представления. Сказала лишь, что они уже пришли в таком настроении и оба отказались отвечать на ее вопросы. «Они изредка ссорились прежде, – добавила она. – Правда, вот так еще никогда…»

Полли раз за разом мысленно переживала свой первый неприятный день в этом негостеприимном городе… Она не могла заснуть, потому что боялась упасть со шкафа, а еще потому что боялась кошмаров, в которых будет Гроули.

Ко всему прочему все тело болело. Будто кто-то тянул ее за кожу, вдавливал в нее железные автоматонские пальцы…

Где-то в доме часы пробили полночь.

Лежать больше было невыносимо. Полли откинула одеяло, свесила ноги со шкафа и аккуратно спустилась по лесенке на пол.