О носах и замка́х

Вернувшись к воздушному шару, они снова поднялись в небо над Габеном и продолжили поиски с воздуха, разглядывая в бинокли канал и прибрежные строения.

Мо изо всех сил ломал голову над этой загадкой, но ни к чему путному так и не пришел. Еще и Бёрджес донимал его своей восхищенной болтовней о Гилли Уортон с буксирной станции. Кажется, она не просто дала ему в глаз, а как следует потопталась по его сердцу. Все это не вызывало у Мо ничего, кроме ярости, и он велел напарнику заткнуться.

– Куда же он делся? – пробормотал себе под нос толстяк.

– Я понял! – Бёрджес вдруг вскинул палец. – Фиш не в Саквояжне и не в Фли, так? Что остается? Канал! Он залег на дно!

– Глаза протри! Мы все еще над каналом. Здесь негде укрыться, а баржи и буксиры в ведении Меррика – он знал бы, если бы на них кто-то прятался.

– Да нет же! – упрямо ответил Бёрджес. – Он залег на дно! Конечно, мы его не увидели с воздуха, ведь он внизу! Там! На дне!

– Чего?! Ты полагаешь, что он под водой?

– Именно!

– И как ты себе это видишь?

– Не знаю, – смутился Бёрджес.

Бёрджес и сам понял, как нелепо все это звучит. Мо лишь покачал головой. Злость, копившаяся в нем с самого утра, грозила вырваться наружу всесметающей бурей, а это было опасно, учитывая, что они находились в воздухе…

– Нам просто нужно перекусить, – заметил Бёрджес, и Мо, уж было открывший рот, чтобы заткнуть этого болвана, вдруг понял, что напарник прав.

– Да, – сказал он. – Пора возвращаться в город. Нужно признать: Фиш ускользнул…

– …Когда там этот твой торгаш прилетит, Тумз? – спросил толстяк спустя какое-то время после того, как они пришвартовались к аэробакену над Неми-Дрё.

– Думаю, через полчаса… Ну, или завтра…

И тем не менее удача все же решила смилостивиться над несчастными голодными констеблями, и вскоре торговец на небольшом воздушном шаре с вывеской «Берганни.

Из десятков труб небольшой летающей кухоньки вырывались клубы пахучего дыма, из-за чего и Бёрджес, и Мо едва не рухнули в голодный обморок, а когда выяснилось, что у мистера Берганни есть пирожки с рыбой, счастью обоих констеблей не было предела.

Они купили по два пирожка с рыбой, два пакета жареных каштанов, пару печеных яблок в сахаре и две бутылки желудевой настойки.