Институт. Часть 4. Прыжок веры

Они ведь понятия не имели, что там произошло в тюрьме Крамера.

— Ты в порядке? — спросила она несмело. — Они... тебя не тронули?

— Нет, — резко ответил Ланс, и его голос звучал, как готовая лопнуть струна. — А Джуди они выбили зубы. Передние. У неё всё лицо было в крови.

Эва не представляла, что можно на это ответить. Она попробовала похлопать Ланса по плечу, но он съёжился, будто боялся удара, и сел не на Вишенку, а позади Ярви.

Эва ехала к Профессору со смутной, но отчаянной надеждой, что тот сотворит магию и всё исправит.

Но Профессор повёл себя так, словно ничего особенного не случилось, а они просто решили заглянуть к нему в гости на выходных. Он поприветствовал их, отрываясь от книги, угостил какао и придвинул к Эве шахматную доску.

— В прошлый раз нам пришлось прерваться на самом интересном месте.

Но сегодня Эве не было интересно. Она едва замечала, куда ходит и какие теряет фигуры, да ей было и всё равно. Её глаза снова и снова возвращались к съёжившемуся в кресле Лансу.

Она перебирала в уме все фразы, какие могла бы сказать ему, но все они казались жалкими, пустыми словами. Она уже открыла рот, но тут Профессор сказал:

— Что-то быстро кончается наше какао... Ланс, не мог бы ты...

Ланс вскочил, не дослушав, схватил опустевший кофейник и смылся на кухню, откуда донёсся стук дверец шкафа и бульканье наливаемого в кастрюлю молока.

— Шах и мат, Эва, — услышала она голос Профессора. Сфокусировала взгляд на доске и увидела, что нелепейшим образом подставила чёрного короля под удар вражеской ладьи.

— Боюсь, ты сегодня слегка рассеяна. А жаль, у тебя были все шансы.

Эва посмотрела на Профессора в немом возмущении: и как он может в такой момент думать о каких-то шахматах!

Профессор истолковал её взгляд правильно.

— Он многое пережил, — проговорил он негромко. — Мы должны дать ему время прийти в себя. Ему сейчас очень непросто, и будет лучше, если мы не станем на него давить. Не правда ли?

— Конечно, Профессор, — отозвался Ярви очень серьёзно.

Эва упрямо насупилась, но потом опустила голову. Приходилось признать, что собственная её идея, пожалуй, не из лучших.

— И, вы двое, — прибавил Профессор неожиданно строгим тоном, — пообещайте мне, что больше не станете вмешиваться.

— Конечно, Профессор, — тотчас сказал Ярви.

Эва плотно сжала губы и уставилась на своего обречённого короля.

— Эва? — тоном предупреждения позвал её Профессор, и она поняла, что отмолчаться не удастся.