Странные человечки. Страннейшие

На серой пакле прошлогодней травы сидел огромный, в рост человека, кот. Зверь был совершенно чёрен, за исключением, разве что, нескольких седых волосков, что торчали из настороженных ушей. Степан даже не успел подумать, что таких огромных котов не бывает. В голове крутилось лишь два варианта действий – бежать, либо притвориться мертвым. И тут, пелена морока будто схлынула, и Степан понял, что это перекошенная стена дома с полосами брёвен так изменила его восприятие, что обычный кот показался невероятно большим.

Степан выдохнул. Страх сменился восторгом и умилением.

― Эй, парень, ты как же так далеко забрёл? ― он двинулся навстречу коту, протянув вперёд раскрытую ладонь с намерением погладить. Однако, зверь, подождав немного, сверкнул жёлтыми глазами, мотнул крупной головой и гордо зашагал прочь. Степан улыбнулся – его позабавила та значительность, с которой кот держал себя.

В полумраке сарая на первый взгляд не было ничего интересного – какие-то истлевшие веревки свисали из-под крыши, да вдоль стен были свалены горы досок и обломков кирпича.

Впрочем, кое-что заинтересовало Степана, и он принялся растаскивать доски, чтобы освободить огромный, прямоугольной формы сундук. Сундук был сколочен из крепких толстых досок и имел плоскую крышку. Степан знал из рассказов родителей, что подобные короба раньше использовали в деревнях вместо шкафов, а порой и стелили поверх постель. Частенько сельские жители складывали в такие сундуки не только одежду, но и самое ценное, что имелось в доме.

Подогреваемый этими размышлениями, Степан продолжал остервенело раскидывать доски, пока не освободил крышку сундука полностью. Заметив побитую ржавчиной пластину с замочной скважиной, он разочарованно сплюнул, решив, что с замком придётся ох как повозиться. Однако, потянув за края крышки, он с облегчением осознал, что сундук не заперт. Радость, правда, быстро сменилась разочарованием. Внутри ничего не было, если не считать нескольких полусгнивших старушачьих тряпок, да пожелтевших газет, которыми было выстлано нутро этого мебельного левиафана.

Степан выудил один листок, закрыл крышку, взгромоздился поверх сундука и попытался ознакомиться с итогами какого-то там съезда коммунистической партии. Это оказалось невероятно скучное чтиво. Степан откинулся назад, удобно расположившись на гладких досках крышки сундука. Он устал от непривычно долгой ходьбы и ковыряния в груде мусора. Хотелось просто немного отдохнуть.