Враг всего сущего

 Я решил, что поединок двух мастеров продлится до вечера, и запасся терпением,  жаль бутербродов не прихватил, но стоило только об этом подумать, как схватка  закончилась. Лигрель поднырнул под соперника и нанес короткий удар снизу вверх в  область паха. Противник схватился за низ живота и дико заорал: кинжал Лигреля  распорол брюхо и деликатные части тела. Сквозь расставленные пальцы рук потекла  густая и вязкая жидкость, окрашивая нижнюю часть камзола хиджи и штаны в  темно-красный цвет.

– Почему так долго? – проворчал я. – Хорошо не до  утра возился.

– Тебя б на мое место, – обиделся Лигрель.

– Шучу.

Четверо хиджи убиты, но где Жозефина и Герхард? Куда они делись?  Оставлять их за спиной – все равно что обмотать гадюку вокруг шеи и не обращать  внимания.

И где Ключ? Без него вылазка была бессмысленной тратой  времени.

Я осмотрел комнату. Алур утверждал, что почувствовать Ключ не  составит труда, но окружавшие предметы были обычными столами, стульями и  шкафами.

Подошел усталый Лигрель. Рубашку на нем было хоть выжимай.

– Нашел что-нибудь?

Я развел руками.

– Ничего!

– Плохо!

– Не то слово!

Мы перерыли дом до самого основания. Одна пропажа нашлась после  того, как эльф опрокинул на бок чудом сохранившийся шкаф для белья. Когда клубы  накопившейся за десятилетия пыли улеглись на полу и наших физиономиях,  выяснилось, что за шкафом спрятался съежившийся до размеров гнома бывший  гвардейский офицер.

Лигрель довольно захохотал. Он схватил Герхарда за шиворот и  мощным рывком вытолкнул на середину комнаты.

– Полюбуйся на мерзавца! Он, верно, думал отсидеться в  укромном уголке. – Эльф отвесил Герхарду оплеуху.

Племянник барона уронил подбородок на грудь и затрясся мелкой  дрожью. Волны страха исходили от некогда сильного и уверенного тела. Довольно  мерзкое зрелище, особенно для тех, кто видел Герхарда в полном гвардейском  обмундировании.

– Вы, вы… убьете меня? – заикаясь, пролепетал он.

– Будет зависеть от того, что ты скажешь, – ответил  ему я.

– Я все скажу, все, – трясясь, прошептал  Герхард. – Возьмите это.