Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

— Ладно, не грусти, Эва, — сказала она со вздохом. — Если что нужно — мы с Нэтом поможем, без вопросов.

Эва ничего не ответила и продолжала сидеть, как изваяние, пока Вирдж не ушла. Потом она разжала бесчувственные пальцы, и учебник шлёпнулся на стол. Она знала, что Ланс всё ещё стоит у неё за плечом, и разрывалась между благодарностью к нему и желанием, чтобы и он убрался куда подальше.

— Слушай, — начал Ланс, и Эва подумала, зажмурившись: если он скажет хоть слово про Люси и Мэл и то, что мы должны помириться, я на него наору.

Но Ланс сказал:

— Слушай, пошли лучше у меня уроки поделаем. Они от тебя так просто не отстанут, я видел, как Джесси Мэл в углу зажала и допрашивает.

Эва оглянулась на него. Бледное лицо Ланса было очень серьёзным, брови нахмурены, подмышкой толстый словарь для перевода. Если бы Эва не опасалась потерять самообладание и разрыдаться, она бы точно его обняла.

— Спасибо большое, Ланс, — сказала она искренне, поднимаясь и вешая на плечо сумку. — Но я лучше пойду к себе, а то ещё и на тебя сорвусь.

— Не напугала, — ответил Ланс со слабой улыбкой. — Они от тебя не отстанут, пока ты одна. Давай, пошли.

И Эва пошла.

* * *

Во вторник у них был короткий день, и Эва вывела Вишенку из гаража, надеясь вернуться засветло. Конечно, всё равно ей досталось бы за самовольную отлучку посреди учебной недели, если бы её застал на месте преступления кто-нибудь из менторов, но всё лучше, чем попасться посреди ночи.

Даже не верится, что мне так везёт, и об этих отлучках никто не знает, кроме Дерка, думала она, мчась между заснеженными деревьями.

Но её везение, похоже, на том и кончилось.

Когда она припрятала глайдер в кустах и добрела по сугробам до платформы Городка, обычно безлюдной, то обнаружила там необычное оживление. На первый взгляд, люди были как люди: старикан с вонючей сигаретой, женщина в тёплом платке, продающая пирожки и газеты, пара подростков, катающихся в ожидании электрички по обледенелой дорожке. Но у Эвы, пока она миновала платформу и делала вид, что читает табло с расписанием, было скверное щекочущее чувство между лопаток, точно в спину ей тычут пистолетом.

Притворившись, что прогуливается, коротая время до электрички, Эва свернула за угол станции, а там юркнула в рощу, добралась до засохшего дерева, которое указала ей Трона, и, пошарив в дупле, выудила оттуда упакованное в непромокаемый пакет оборудование. И едва успела засунуть его в рюкзак, как услышала скрип снега под чьими-то ногами.