Странники во времени. III. Like a bird in the sky…

Но что, или кого можно было разглядеть на затянутом туманом крохотном участке пустыря, который был ему виден в щель меж ободранных стен каких-то заброшенных хибар? Откинувшись без сил на кучу разодранных пластиковых кульков, Дэниел прикрыл глаза, пытаясь отодвинуть боль: так он делал, когда приёмный отец его впервые избил за какую-то ничтожную провинность. Сейчас Дэниел уже и не помнил за что именно…

– Ух ты ж! – удивлённый возглас, прозвучавший совсем близко, Дэниел едва воспринял: сознание снова затуманивалось. – Тир-рол-лол-лорели-и!.

Дэн раскрыл глаза. Паренёк, склонившийся над ним, был смугл, глазаст, у него были полные губы и широкий нос, а тёмные курчавые волосы заплетены в несчётное количество косичек.

– Так значит, ты жив, братан! – воскликнул паренёк, заметив, что Дэниел на него смотрит, и расплылся в широкой лучезарной улыбке. – Вот так красота!

– Пить! – простонал Дэниел, едва ворочая пересохшим языком; ему чудилось, будто голова незнакомого мальчишки окружена пламенным ореолом.

На выразительном лице паренька на миг возникло выражение озадаченности, тут же сменившееся пониманием.

– О! – воскликнул тот, энергично кивнув. – Так это всегда пожалуйста!

Сунув руку за полу потрёпанного твидового пальтишка, он извлёк плоскую жестяную фляжку, отвинтил пробку, и, заботливо поддерживая Дэниела под голову, поднёс к его пересохшим губам.

Наверное тот сделал слишком поспешный глоток — ибо сразу закашлялся. Затем ощутил, будто горло и грудь охватило пламя, а в голове взорвался целый сноп фейерверков.

– Ну-ну, – качая головой и похлопывая Дэна по щеке, промолвил парнишка. – Это потому, что с непривычки. Жить будешь! А ну-ка…

Поддерживая под плечи, он помог Дэниелу сесть.

– Ч-что это? – выговорил Дэн, чувствуя, что его язык начинает заплетаться.

– Это? – встряхнув фляжку и прислушавшись к бульканью внутри, паренёк вернул её на прежнее место. – Самое надёжное средство в экстремальных ситуациях. Я его завсегда при себе держу. Ща тебе полегчает… Ты что, потерял что-то? – озаботился он, заметив, с каким беспокойством оглядывается Дэниел.

– Чарли… Я не в-вижу его.

– Чарли? – паренёк удивлённо вскинул тонкие брови.

– М-мой кот, – пояснил Дэниел. – Он был рядом…

– Ну, может быть, он испугался и убежал, – пожав плечами, предположил паренёк. – Не стоит терять глаза из-за подобных мелочей. Но будем же знакомы! Моё имя Томас, Том для друзей, – он хитро подмигнул. – А тебя как звать?

Дэниел представился.