Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

И жутко завидовала Стэфену, которому предстояло проходить здесь стажировку чуть не половину лета.

День Деревьев проводился тридцатого мая, и это была такая важная для Института дата, что никто не подумал бы оставить наказанных в заточении. Новеньким (Мэл, Эве, Мэтту, Джесси и Трою) предстояло посадить по деревцу в Роще Деревьев и принести для своего деревца воды из ручья. Церемония совершалась в полном молчании, только птицы пересвистывались и стрекозы мелькали над водой, и у Эвы от всего этого всё трепетало внутри, и то, что они пятеро делают, казалось ей страшно важным.

Наконец пять новых деревцев заняли своё место рядом с другими — с теми, которые росли здесь только год, и с совсем большими. Самым старшим из них было десять лет — первые были посажены Эллиэртом и профессором Астеном, и их первыми учениками.

Первую неделю июня были занятия, а с седьмого числа первокурсников ожидала неделя выживания в соседнем лесу.

Когда Ярви впервые сказал ей об этом, Эва решила, что он издевается.

— «Неделя выживания»? Это как понимать?

— Так и понимать.

Оставят вас в лесу, а через неделю заберут. А неделю — пожалуйста, выживайте.

— Они нас там оставят одних?

— Ну да.

— Не смешно, Ярви.

— Это видно будет. Да не переживай ты, если Астена слушала хорошо, никаких трудностей не будет.

* * *

Конечно, Ярви приврал. Неделя выживания была учебным походом по курсу мироведения, и профессор Астен шёл с ними. Однако наутро, провожая примолкших первокурсников, все выглядели немножко взволнованными.

Эва помимо прочего положила в рюкзак свой фонарик, нож (его ей дал Ярви), спички (охотничьи, которые могли гореть даже в сырости, — от Вэслека, конечно), баночку с бактерицидным порошком и пластырь (по совету Джесси) и моток лески (по совету Бельта).

Ей хватило рассудительности надеть хорошие ботинки, свитер и тёплую куртку.

Вообще, первый день больше походил на путешествие. Было солнечно, красиво, так тепло, что они стянули куртки; а ближе к вечеру наткнулись на ореховые заросли и набили все карманы.

А ночью похолодало; лес полнился тысячами звуков, шорохов, писков, криков, скрипов; светили в темноте глаза, скрипели ветви, какая-то тварь проползла у Эвы по руке, и корни впивались в бок; неумело поставленная палатка рухнула. Утром всё заволокло туманом, в котором одежда сделалась сырой и холодной; Люси забыла взять расчёску, и кудряшки у неё так спутались, что она расхныкалась.

Позже Эва содрогалась при мысли, что они делали бы без профессора Астена. И без Мэл.