Чудовище. Твари третьего круга

Просто она научилась жить с ними…

            Чужак открыл глаза. Асси притворилась, что пишет, незаметно продолжая наблюдать за ним.

— Где я? — голос хриплый, будто сорванный.

            Асси радостно бросила незаконченное упражнение — и зачем только папа заставляет ее писать скучные слова и решать дурацкие задачки? Вот мальчишки прекрасно обходятся без науки! Пусть бы они три раза в неделю ходили в «Дом знания», корпеть над тетрадками, а девочки думали бы о том, как красиво одеться и переделать домашнюю работу!

— Ты… кто? — незнакомец приподнялся на локте и, болезненно щурясь, смотрел на Асси.

— Ассини, — вежливо представилась она. — Тебе лучше?

— Мне? — кажется, простой вопрос поставил его в тупик. — Не знаю… Я… ничего не помню.

— Совсем ничего? — глаза Асси загорелись восторгом. Одно дело — притащить домой пьяного бродягу и совсем другое — помочь человеку, потерявшему память при загадочных обстоятельствах. Вот пусть только мама вернется с рынка, небось, перестанет ворчать, что она «приволокла ненормального оборванца».

— Совсем, — неуверенно отозвался чужак.

— А как тебя зовут? Тоже не помнишь?

— Ар?.. Радий?.. — смуглое лицо, туго обтянутое кожей, искривилось. Асси испугалась, что незнакомец сейчас расплачется — и что она будет делать с плачущим взрослым? Но он вдруг успокоился и, откинувшись на подушку, твердо произнес: — Дарий. Меня зовут Дар.

— Хорош подарочек, — раздался насмешливый голос отца.

            Асси поспешно  уткнулась в тетрадь.

— Похоже, тебе лучше? — Грай подошел к кровати и в упор принялся разглядывать лежащего.

— Д-да… Я… Как я здесь…

— Ты потерял сознание. На площади. Она, — Грай мотнул головой в сторону дочери и улыбнулся с затаенной гордостью, — она притащила тебя сюда.

— О… — Дар сделал неловкое движение, будто собираясь встать, и со стоном упал обратно на подушку.

— Лежи уж! — усмехнулся Грай. — Значит, ничего не помнишь? Интересно… А, впрочем, оклемаешься немного, позовем госпожу Танду, она разберется.

— Ведьму? — лицо Дара странным образом исказилось.

            Асси, забыв про уроки, во все глаза наблюдала за происходящим с чужаком. Его кожа… она как будто истончилась и стала прозрачной. А за ней… Асси вскрикнула и дернулась назад, едва не упав со стула. Внутри незнакомца клубилась и дышала тьма! Та самая тьма, которая пряталась в углах и прилипала к людям.