Чудовище. Твари третьего круга

С ветки ближайшей осины — по крайней мере, мелкие круглые листочки ярко-синего цвета на этом дереве трепетали почти так же, как у нормальной осины — ухала большая, похожая на лохматый шар, птица. Лес жил своей жизнью. Не обращая внимания на ползущих сквозь его чащу человеческих букашек. До поры, до времени, подумал Эрран и втянул голову в плечи.

            Шел восьмой день экспедиции. Оказалось, что их бывший лагерь находится довольно далеко от владений Корина. Когда пленников тащили к Светлейшему, им просто-напросто вливали в рот сок глюковника, поэтому долгое путешествие совершенно не отложилось в их памяти.

— Эй, умник!

            Эрран скосил глаза. С другого конца поляны ему призывно махал Ори — тупоголовый громила, назначенный Корином вожаком их маленького отряда.

— Поди сюда, дохлятина! Дело есть! — басом завопил Ори.

            Эрран с трудом поднялся — все тело ныло и стонало от непривычных нагрузок — и нехотя двинулся к дикарю.

— Что? — спросил он, предусмотрительно остановившись в паре шагов от Ори — чувство юмора у громилы было весьма своеобразным. Например, в прошлый раз он решил, что будет весьма забавно засунуть ученому за шиворот личинку прядильщика. Все бы ничего, но у Эррана оказалась аллергия на слизь, выделяемую гадким насекомым, и он едва не сдох от невыносимого зуда по всему телу.

— Смотри сюда, умник, — дикарь ткнул пальцем в землю.

            Эрран вытянул шею.

— Да не трясись, поди ближе! — ухмыльнулся Ори. — Не трону.

            Он подождал, пока ученый приблизится, и снова указал на что-то у своих ног.

— И что? — с опаской спросил Эрран.

— Че за дрянь? — с любопытством поинтересовался Ори.

            В негустой траве возле заскорузлых ступней громилы лежал кожистый шар зелено-коричневого цвета, размером с кулак. Он судорожно дергался, пульсировал, время от времени выпуская длинные тонкие иглы, на концах которых тут же выступали красные капли.

— Ты считаешь, что мне известны все виды живых существ, населяющие этот остров? — поинтересовался Эрран, отодвигаясь от подозрительного существа.