Рыжая

За ним растирался огромный пустой луг, к которому шла тропинка, а перед маленьким заборчиком, раскинулся чужой распаханный огород с примыкающим к нему соседским зданием. Подойдя ближе, можно было заметить поросшую мхом крышу и засохшую повилику, оплетающую деревянную изгородь, а в деревянном окне с трещиной, залепленной скотчем, тусклый свет.

Машина остановилась перед калиткой, и я открыла дверь. Лиса тут же протиснулась в дырку между забором и понеслась по участку, я не стала её кликать и увидела в окне тень человека, которая тут же скрылась в глубине здания.

― Вот, даже не знаю, как я его заметил, он стоял отчуждённо, как вам внешний вид?

Я не успела ничего ответить, как дверь открылась и на улицу вышла пожилая женщина. Она улыбалась и опиралась на палку.

― Здравствуйте, здравствуйте, Алексей, верно?― крикнула она.

― Валентина Павловна,― он вырвался вперёд и дал руку женщине, которая тут же на неё опёрлась.

― А это Алевтиночка, верно?― она посмотрела на меня и улыбнулась ещё шире.

― Я как узнала, что вы хотите выращивать цветы, то тут же поняла — это судьба.

Женщина облачилась в длинную, серую юбку, блузку, поверх которой бросила шаль. У неё были белые короткие волосы ёжиком и массивные золотые серьги — похожие на полумесяц. Красивая, предположила я и тут же осеклась, посмотрев на красные губы, походившие на окровавленные залежавшиеся сосиски, ссохшиеся, подобные треснувшей земле. А потом я заметила и нарисованные брови, и розовые тени на обвислых веках.

― Почему?

― Так деточка. Я сама выращивала здесь цветы и работала на фабрике заместителем директора,― как бы, между прочим, добавила она и подняла в назидание палец, а потом вернулась к ответу.― Да и эта земля поведала столько растений, что, наверное, уже скучает по запаху цветов. Давайте пойдём в дом, я вам всё покажу.

Из-за кустов выбежала лиса, и Валентина Павловна вскликнула.

― Лиса, а ну, уходи,― вскинула клюку и в этот же момент я перегородила ей дорогу.

― Она моя! Она с нами, домашняя!

Женщина широко распахнула глаза и замерла, смотря прямо на рыжую, которая подбежала ко мне и попросилась на руки.

― Уж жизнь у меня была очень необычная, но такое я вижу впервые.

Внутри пахло старостью, но это не умоляло того факта, что дом был просторным. Коридор соединён с гостиной, оттого и вход можно было обустроить как магазин и прилавок, две комнаты, раздельный санузел. Дом требовал ремонт, но было отопление, электричество и газ.