Двери закрываются

Некто в маске поднёс к губам палец; в ту секунду Мэтт понял, что то, что напоминало маску, было не совсем на неё похоже – её губы шевелились, словно живые, а пустые чёрные глазницы моргнули, словно их окружали живые веки. Судя по наряду, это была всё же девушка, хотя Мэтт всё равно не мог сказать наверняка – этот некто таинственно молчал.

Она взяла Мэтта за руку, словно желая куда-то отвести.

– Вы знаете, что я ищу? – поинтересовался он.

Маска кивнула в ответ.

– Вы знаете мага лжи?

Она вновь кивнула и куда-то потянула Мэтта.

Перед ними порхнула бабочка, на которую Мэтт тут же взглянул точно на какое-то дежа вю.

Всё ещё колеблясь, он последовал за леди в маске. Куда мы идём? Что за дела? Но сейчас это казалось единственным шансом хоть что-то разузнать.

Вокруг находились не очень высокие шкатулочки домов вдоль узких улиц, туда-сюда ходили какие-то люди с детьми... Всё здесь напоминало родные задворки графства Девон – Валлетта не выглядела большим и густонаселённым местом.

Однако это не мешало небу над головой быть опутанным проводами и скрытым за блёклой пеленой дыма, не дававшей сообразить, день сейчас или уже вечереет.

Вскоре дама в маске вывела Мэтта к безмолвным местам, где город плавно переходил в лесную опушку – и именно здесь исчезли провода и рассеялся серый дым над головой. На вид и не скажешь, что тут кто-то может жить, но эта леди явно разбиралась в том, куда шла.

Наконец, за раскидистыми пушистыми ветками показалось одинокое здание.

Леди в маске оглянулась на Мэтта, указывая ручкой вперёд и будто сообщая этим жестом «нам сюда».

Мэтт неуверенно шагнул вслед за ней, когда они уже подобрались близко к зданию, миновав заросли деревьев и кустов. Его окна были похожи скорее на витрины магазина, на полках которых виднелось что-то блестящее, пусть свет внутри и не горел. Если то было магазином, то неясно, кто может в такой ходить; ведь его не найти, не зная точного расположения.

Неужели здесь? Мэтт закусил губу, стоя перед крыльцом с опутанными плющом колоннами, над которым поблёскивали фонари.

– Мне можно войти?

Маска стояла рядом и кивком отвечала «да».

Мэтт робко поднялся по ступенькам крыльца, взял дверную ручку, протянувшую ему раскрытую ладонь из золотистого металла, и вошёл.

Дама в маске тихо прошла вперёд и поклонилась Мэтту, жестом пригласив мальчика внутрь.

Мэтт тут же осмотрелся. Волнительно.