Катализатор

Но почему я должна отвечать?

Виктор задумался. И вынужден был согласиться:

– Не должна. Но разве люди не имеют права знать правду?

– Но мы ведь сейчас не о правде говорим, – возразила Светлана. – Мы говорим о сенсации. Ты же её здесь ищешь?

– Я ищу то, что интересно читателям, – не без гордости заявил Виктор. – Они хотят знать, какие тайны прячут сотрудники Зимогорского музея. И моя работа – раскрыть эти тайны, вынести их на дневной свет.

Девушка смотрела на него с беззлобной иронией.

– Ты так много говоришь о читателях, – заметила она.

– А ты никогда не задумывался о тех, о ком пишешь? Может быть, правда в том, что ты навлекаешь беду на одних людей, потакая любопытству других? – Она помолчала и добавила: – А если твоим читателям обязательно нужна тайна, можешь предложить им свою. Уверена, у тебя найдётся подходящая.

Виктору казалось, что последний перед отъездом в Миронеж визит в «Тихую гавань» должен стать особенным, но разговор, как назло, не клеился. Светлана была привычно предупредительна и приветлива, даже пожелала ему счастливого пути и творческих успехов, но в голосе её сквозил едва ощутимый холодок.

И Виктор поспешил уйти, пока волшебный образ «Тихой гавани» и её всегда милой хозяйки не успел дать трещину.

Когда он вышел на улицу, рядом что-то сверкнуло, раздался негромкий вскрик, и мальчишка лет семи растянулся на мостовой, запнувшись за невидимую нить. Его ровесник зашёлся хохотом.

– А ты так не можешь! – заявил он – И не сможешь никогда!

Остановившаяся рядом женщина помогла мальчику подняться, заботливо отряхнула его одежду, внимательно осмотрела колени и ладони, на которых почти не осталось следов падения.

Бросив осуждающий взгляд на виновника происшествия и сурово покачав головой, она легонько потрепала пострадавшего ребёнка по волосам. 

– Зато ты всего добьёшься сам, своими силами. Как и положено настоящему человеку.

Мальчишка, который только что кусал губы, отчаянно стараясь не разреветься от досады, приосанился и гордо посмотрел на обидчика.

Наблюдавший за этой сценой журналист хмыкнул: молодец, дамочка… 

– Виктор! – Светлана стояла в дверях кафе и смотрела на него невозмутимо и буднично. – Ты никогда не задумывался о том, в какой момент начинается война?

* * *

Если Магдалена была душой и сердцем музея, то остальными его жизненно важными органами, безусловно, был Эш. И когда на Зимогорский замок обрушилась волна критики, именно он принял на себя первый удар. И второй. И третий.