Катализатор

Он всё надеялся, что хозяйка рано или поздно сдастся, и «Вестник Зимогорья» будет дожидаться читателей здесь, как в других популярных заведениях города. Но ритуал оставался неизменным.

Несмотря на это, жертвовать традицией Виктор не хотел даже накануне отъезда.

– Почему всё-таки ты не предлагаешь своим гостям читать свежие газеты? – На этот раз он не пошёл к окну и устроился прямо у барной стойки. 

– Моим гостям есть что почитать.

Светлана мягко улыбнулась и обвела взглядом полки с книгами, тянувшиеся вдоль стен.

Новёхонькие издания и толстенные пожелтевшие от времени тома, литературные журналы и фотоальбомы, авантюрные романы и философские трактаты… Разномастная и разноформатная книжная компания не позволяла предположить, что существует лишь в качестве декорации. К тому же, обитатели полок постоянно менялись. Книги часто забирали домой. Иногда, дочитав, возвращали, иногда оставляли себе. А кто-то, напротив, делился с «Тихой гаванью» томами из личной библиотеки.

– Здесь ты вряд ли найдёшь новую аудиторию.

Виктор и сам это понимал. И приходил вовсе не из желания привлечь посетителей к чтению «Вестника». Газеты были только поводом. На самом деле он, как и многие другие, поддался обаянию этого места, где царили уют и спокойствие, какие бы шторма ни бушевали за окнами. Но гораздо больше его привлекала сама Светлана, которая, несмотря на кажущуюся открытость, оставалась для Виктора загадкой.

Будь его воля, журналист и статьи свои писал бы только здесь. Но вот работать в «Тихой гавани» никак не получалось.

Нужные слова в голову не шли. Тексты оказывались слишком мягкими, острые фразы и хлёсткие образы таяли, стоило только переступить порог. 

Использовать Светлану в качестве информатора тоже не выходило. Она с удовольствием вступала в разговор, легко перешла с Виктором на «ты», охотно отвечала на вопросы, но никогда не выдавала ничего важного. В этом Виктор убедился, пытаясь разузнать подробности о делах подозрительных музейщиков, которые регулярно заходили в «Тихую гавань».

– Неужели ты не знаешь, что у них там происходит? – как-то раз напрямую спросил он после нескольких провалившихся попыток перехитрить девушку с помощью наводящих вопросов.

– Знаю, – неожиданно легко призналась Светлана. – Но почему я должна рассказывать об этом тебе?

Виктор был так удивлён, что выдал первый пришедший в голову ответ:

– Потому что я журналист.

Девушка покачала головой.

– Нет. Ты спрашиваешь, потому что ты журналист.