Катализатор

Положив товар на стол, он удобно устроился в кресле напротив заказчицы и, закинув ногу на ногу, начал не спеша пересчитывать причитавшуюся ему плату.

– Вы, кажется, обещали мне постоянную работу, – напомнил он, не отрываясь от этого процесса. – Я готов выслушать предложение.

– Это не совсем работа, – сказала женщина после небольшой паузы. – Скорее, членство в одной неофициальной организации, которая скоро, возможно, изменит существующий миропорядок. С вашей помощью, надеюсь.

Дюк выжидательно молчал.

– Насколько я знаю, вы приехали из Миронежа неделю назад.

Не почувствовали, как изменилась атмосфера в Зимогорье?

– Я заметал следы. Было не до атмосферы.

– А тем, кто здесь живёт, разница очевидна. Выходить на улицу всё страшнее. Воздух пропитывается ненавистью, завистью. Грядёт война между магами и людьми без поля. Её нужно предотвратить. И мы знаем, как.

– С помощью этого? – Дюк с сомнением покосился на доставленные предметы. Высокопарная речь не произвела на него должного впечатления.

– В том числе, – кивнула женщина. Сняла изящные очки в серебристой оправе, задумчиво качнула ими, зажав дужку кончиками пальцев. – Мы долго обдумывали план действий, ждали удобного момента, но медлить больше нельзя.

Дюк закончил считать и убрал деньги за пазуху.

– Продолжайте.

Её планы на первый взгляд казались безумием, однако, если вдуматься, вполне поддавались осуществлению. И, пожалуй, действительно могли многое изменить. Дюк был далёк от грёз о всеобщем равенстве и не верил в мир во всём мире.

Человеколюбивые мотивы «Миссис N» его не трогали. Но он разбирался в людях. И представлял себе, что начнётся, когда по воле этой целеустремлённой идеалистки жизнь резко изменится. Наступит паника. Существующая власть обрушится. И тот, кто окажется в нужном месте в нужное время и сможет воспользоваться ситуацией, станет новой властью. За такой куш стоило побороться. Даже если для этого нужно войти в какое-то братство и заполучить на предплечье странный символ, выписанный свежеукраденными чернилами.

– Это часть ритуала, – пояснила женщина.

Ну что ж, ритуал так ритуал. Пока ему с этим ритуалом по пути.

Часть 2. Всходы

Последний в этом учебном году семинар был назначен на начало июня, и Крис ловил себя на мысли, что не рад грядущим каникулам. Атмосфера занятий Грэя здорово подстёгивала воображение, помогая отыскивать новые пути для исследований и экспериментов. Знакомство с Беатрикс лишь обострило сожаления.