Катализатор

Вдруг, будто ухватив неожиданную мысль, он быстро сунул ручку за ухо, смял салфетку в кулаке, одним глотком осушил бокал и спрыгнул с кресла, ловко перемахнув через спинку.

– Пока у вас тут кипят страсти, я пойду опробую одну идею, – заявил студент, азартно блестя глазами. – Тренировку я сегодня загнул, но завтрашний семинар никто не отменял. Смотри не укради мой кусок торта, – подмигнул он сестре.

– Ты у меня имя украл – и ничего, – поддела его Кристина. – А теперь куска торта жалеешь?

– Имя – вещь нематериальная.

Это всего лишь условная последовательность символов, соответствующая общепринятому набору звуковых колебаний, – многозначительно изрёк Крис и тут же вынужден был уворачиваться от салфеточного снаряда. – А чревоугодие, между прочим, тяжкий грех! – добавил он напоследок, зловеще грозя пальцем из-за косяка. 

Кристина легко взмахнула рукой, и дверь захлопнулась, окончательно вытолкнув Криса из комнаты.

– Выпендрёжник…

– Да ладно тебе, – остудил её возмущение Рэд. – Зато с ним никогда не соскучишься.

– Скажи это родителям, – усмехнулась Тина. – Думаю, они с удовольствием поскучали бы годик-другой. А то восемнадцать лет веселья – это как-то утомительно. Со всеми этими драками, прогулками по крышам, самопальными «пиявками»… Будто сам не знаешь! А уж как было весело, когда он на спор музейную сигнализацию взломал!

– Это да… – согласился Рэд. – Вообще нам повезло, что парень не связался с какой-нибудь преступной компанией. Взломщик он талантливый…

– А это у них семейное, – улыбнулся Эш, заставив Тину густо покраснеть.

– Судя по вашим словам, его нужно немедленно арестовать, – иронично заметил Гай. – Как не поддающегося контролю субъекта, опасного для общества.

– Для общества – вряд ли, – признала Тина. – А вот…

Раздался громкий хлопок. Как будто на втором этаже лопнул очень большой воздушный шарик. Кристина вскочила первой и бросилась из зала. Остальные поспешили следом. Взлетев по лестнице, именинница метнулась было к комнате брата, но тут же заметила распахнутую настежь дверь библиотеки.

Дома Крис колдовал редко, но если уж принимался за эксперименты, то проводил их обычно «на нейтральной территории». «У меня атмосфера неподходящая», – прокомментировал он однажды, и Тине осталось только поверить на слово – никакой особой атмосферы она в комнате Криса не чувствовала.

Сейчас парень сидел на полу перед толстой книгой и озадаченно тряс головой.

– Что случилось?

Лёгкое опьянение слетело с Тины в один миг, уступив место беспокойству.