Катализатор

«Почему я удивляюсь? – думал Эш. – Не потому ли, что для Пэт всё это имело значение лишь постольку, поскольку интересовало меня? Ей бы и в голову не пришло вникать в детали…»

В какой-то момент он так задумался, что высказал это предположение вслух. И тут же захотел зажать себе рот. Напоминание было явно неуместным. Джин, впрочем, отреагировала совершенно спокойно.

– Пэт была самым миролюбивым человеком из всех, кого я знала. – Колдунья остановилась перед старинной шпагой в изысканных, украшенных драгоценными камнями ножнах.

– А для тебя? – Эш осторожно высвободил оружие из крепления, чтобы показать поближе. – Для тебя выносимо?

Джина неуверенно дёрнула плечом.

– Я давно не плачу над ласточками.

Оружейник медленно извлёк шпагу из ножен. Рыжая колдунья заворожённо следила за бликами электрического света, скользящими по клинку и взрывающимися сотней искр на изогнутой гарде.

– Красиво?

Она кивнула. И вдруг призналась чуть смущённо:

– Мне нравится холодное оружие. Оно не позволяет питать иллюзий по поводу того, что ты делаешь. Сокращает дистанцию.

Эш удобнее перехватил шпагу: не как экспонат – как боевой клинок. Полюбопытствовал:

– Умеешь фехтовать?

Джин усмехнулась и покачала головой.

– Я же говорила: у меня даже на собственную силу выдержки не всегда хватает.

– Хочешь, научу?

В этот момент в зал вошёл Рэд.

– Так, – сказал он, оценив ситуацию.

Клинок белой молнией скользнул в ножны.

– Слушай, Эш, если хочешь избавиться от своей девушки, постарайся, пожалуйста, сделать это без использования музейных экспонатов. И лучше за пределами самого музея. А то нам с Тигом за тебя потом отчитываться…

Рэд говорил угрожающе серьёзно, но угол губ предательски пополз вверх, вытянув на лицо добродушную ухмылку.

– Вы закругляться-то планируете? Ночь на дворе.

* * *

Пожалуй, за всё прежнее время знакомства они не говорили друг с другом столько, сколько за следующую неделю. Общение наконец-то вышло за рамки насущных энергетических проблем, и вряд ли кому-то пришло бы в голову назвать эти долгие беседы вынужденными.

Впрочем, взаимозависимость тоже не оставалась без внимания.

– У меня есть идея, – заявила однажды Джин, с ногами устраиваясь на диване.