Катализатор

И он скрылся на кухне, давая девушке возможность успокоиться и прийти в себя.

Элис осмотрелась. Маленькая прихожая. Коричневая замшевая куртка и ярко-зелёный плащ на вешалке. Высокое зеркало, безжалостно отражающее ссутулившуюся фигуру гостьи, потерянный взгляд, поцарапанную щёку. Вместо двери в гостиную – арочный проём, через который видно стол, угол дивана, меч в богато украшенных ножнах на стене. Месяца полтора назад Элис, вероятно, сошла бы с ума от счастья, оказавшись в квартире Эша наедине с хозяином.

Да ещё и в его рубашке. Но сейчас ей нужно было идти. Очень нужно было идти. Срочно.

Она бесшумно повернула собачку замка, открыла дверь… и лицом к лицу столкнулась с Джин, которая в этот момент как раз доставала из сумки ключи. На несколько секунд девушки замерли, удивлённо уставившись друг на друга.

– Вот и возвращайся домой пораньше… – пробормотала Джина, окинув бывшую музейную практикантку профессионально внимательным взглядом. Глаза её недобро сверкнули. 

– Извини…те… Я пойду…

Элис попыталась протиснуться к лестнице.

– Ага, конечно… – Джин втолкнула нежданную гостью обратно в квартиру и заперла дверь. Сначала на обычный замок, потом – полем. – Эш!

Оружейник, появившийся на пороге кухни – без рубашки, но со стеклянным чайником в руках – выглядел скорее удивлённым, чем смущённым. 

– Вот уж от тебя я такого не ожидала! – набросилась на него Джин. – Я понимаю, что девичьи прелести кружат голову, но не настолько же!

– Джин, она попала в беду, и…

– Я вижу.

А ты где глаза потерял? Она же на крючке! Сейчас ушла бы гулять по городу в таком виде, и где бы ты её искал?

Эш впервые за вечер по-настоящему внимательно посмотрел на Элис. И негромко выругался.

– Вот и я об этом, – прокомментировала Джин. – Ну что, если вы слишком рано уходите с дежурства, дежурство приходит к вам на дом? – Элис всё ещё жалобно, почти со слезами на глазах смотрела на дверь. Джин настойчиво подтолкнула девушку в сторону спальни.

– Ничего, сейчас отцепим эту гадость – полегчает. Потерпи немного. И ты тоже потерпи, – обернулась она к Эшу. – И чайник лучше поставь куда-нибудь.

Джин плотно прикрыла дверь и усадила Элис на кровать. Сама устроилась напротив на стуле, внимательно осматривая пациентку, прощупывая энергетические потоки, ища злополучный поводок, тянущий девушку на улицу.

– Расскажешь, что произошло?

Элис вздохнула. Рассказывать было особенно нечего.