Катализатор

Если бы был врачом, конечно, – почти равнодушным тоном продолжил Эш. Он вольготно расположился на диване в гостиной и не спеша листал каталог какой-то новой столичной выставки. – Совершенно безответственное, ни к чему не обязывающее дело. Но вдруг понравится? И потом… – добавил он после паузы. – Ты же хотела разделить арендную плату за квартиру поровну?

Он взглянул на Джин. Та сидела на подоконнике и медленно выпадала в осадок, стараясь не выпасть при этом на улицу. Эш только что попрекнул её деньгами? Серьёзно? Он так тоже умеет? Говорить о том, что такой донор, как она, может рассчитывать не только на зарплату, но и на полное содержание за счёт пациента, было нелепо.

Этот довод она сама блестяще опровергала во всех их предыдущих разговорах на подобные темы. Эш поймал её в ловушку. Джин усмехнулась.

– Ты чёртов манипулятор.

Удержать на лице серьёзное выражение он не смог.

– Ну что ты ржёшь? – с наигранной грубостью спросила Джин.

– Вот теперь я абсолютно уверен, что вы с Элли сработаетесь.

Как и предполагал Эш, Элеонора не разочаровалась.

Не разочаровалась настолько, что через месяц после того, как взяла Джин на испытательный срок, явилась к оружейнику в музей с благодарностью и бутылкой дорогого вина, которая была тут же открыта по случаю окончания рабочей недели. 

– И где ты это сокровище нашёл? – полюбопытствовала Элеонора, как будто талантливые юные медики были редчайшим ископаемым, и Эш напал на золотую жилу.

– Места надо знать, – многозначительно ответил он. – Или иметь хорошую наживку.

– Помогите! Пожалуйста!

Девушка буквально выпала из тёмного переулка. Торопливо отползла в сторону. Растрёпанные русые волосы, босые ноги, из одежды – короткая юбка да бюстгальтер с оборванной бретелькой.

– А ну иди сюда, сука!

Невидимое энергетическое лассо дёрнуло её назад. Из-под чёлки на Эша сверкнули перепуганные и неожиданно знакомые карие глаза.

– Элис?

Оборвать простой поводок даже с его ограниченными силами было секундным делом. Эш помог девушке подняться.

Студентка испуганно юркнула ему за спину.

– Иди своей дорогой! – раздалось из темноты. – Это наше дело!

– Кажется, девушка так не считает, – заметил Эш.

– Сейчас передумает, – насмешливо заверил по-прежнему невидимый собеседник. – Ну повздорили чуть, с кем не бывает? Иди сюда, Эла! 

Она хотела послушаться, но Эш преградил дорогу.

– Не нарывайся, ты… – Тёмный силуэт выдвинулся из переулка. – Свою бабу заведи и ей распоряжайся. А эту мне оставь.