Катализатор

Главное – чтобы кто-то был с ним рядом. Чтобы он не наделал глупостей.

– Глупостей?

– Да… неважно. Каких-нибудь глупостей. Я не о том. Просто… Если кто-то заставит его забыть об этом дурацком поводке… Если он снова почувствует себя свободным – настолько, что попросит меня уйти… Понимаешь, тогда неважно, кто это будет. Лишь бы был.

Она взяла со стола последний кусок шоколадки, повертела в пальцах, бросила обратно и вернулась к постели Эша. Он спал почти спокойно, и только между бровями залегла напряжённая складка.

– Не понимаю, – призналась Кристина. – Ты уже пять лет его держишь, рискуешь собственным здоровьем, а может, и жизнью, отдаёшь почти всю активную силу… Не представляю, чего это тебе стоит – не использовать поле, да ещё такое… И если он захочет, ты просто уйдёшь и будешь делать то же самое, не получая взамен вообще ничего? Ты лукавишь. Так не бывает.

Джина облизнула испачканные подтаявшим шоколадом пальцы, поморщилась от приторной горечи.

– Ага, – подтвердила она. – Не бывает. И неистощимого поля не бывает.

Она невольно повысила голос, Эш застонал, заворочался, облизнул пересохшие губы. Джин отвлеклась от Кристины, и та, почувствовав, что затронула слишком тяжёлую тему, собралась уйти. У дверей обернулась и взглянула на собеседницу с понимающей улыбкой – словно проникла в тайну, скрытую за словами.

Джин улыбнулась в ответ.

Никакой тайны не было. Она всегда знала, что рано или поздно Эш уйдёт. Он неплохо научился делать вид, что всё в порядке и что донорский поводок вовсе его не тяготит. Но после всего что произошло, после пяти лет бок о бок, после стольких дней вместе в медицинских архивах, после стольких ночей – нервные шаги за стеной, сжатые кулаки, попытки притвориться спящим… Обмануть Джин было непросто.

«Не отпускай…»

Илона знала, о чём говорила. Сохранение донорской связки было далеко не самой сложной задачей.

Самое трудное давно было позади. Колдунья не позволяла себе до конца в это поверить, чтобы не повторить прошлых ошибок, но всё-таки в глубине души знала: однажды Эш наконец убедится в том, что свободен, и уйдёт. Ему это будет стоить лишь малой толики безопасности. Чего это будет стоить ей? Ну так об этом никто и не спрашивал.

В маленькой комнате было душно.