Катализатор

Подлетела к озадаченным друзьям, проигнорировала попытавшегося остановить её отца, бросилась на Криса, чуть не сбив его с ног, обхватила руками, ткнулась лицом в грудь.

– Полегче, Лиска! – Парень явно был озадачен. – Эй, ты чего, ревёшь что ли?

Он попытался отцепить от себя всхлипывающую девочку, но успеха не добился.

– Ты… Тебя… Я видела, как тебя… – глухо бормотала Алиса в мигом промокшую от слёз футболку.

– Тсс… – остановил её Крис, заставив поднять голову и осторожно приложив указательный палец к дрожащим губам девочки.

– Но я видела, – всхлипнув, возразила Алиса, и в глазах её был даже не страх – в них были уверенность и боль утраты.

– Подумаешь… – беззаботно заявил Крис. – То, что ещё не случилось, всегда можно изменить. Предупреждён – значит вооружён, да? Всё будет хорошо.

Он мягко поглаживал Алису по плечу, и чужая боль жидким свинцом текла по венам. Когда всхлипы затихли, Крис поднял взгляд на Лаванду. Та смотрела на него одновременно с благодарностью и сожалением.

– Идите, – наконец сказала светловолосая колдунья. – У вас ещё есть время. Но его может не хватить.

– Увидимся дома. – Оборотень кивнул, но в его словах послышалась едва уловимая вопросительная интонация.

– Да, Рэд. Увидимся дома.

Лаванда твёрдо взяла дочь за руку и, не оборачиваясь, двинулась в лес. Она всё-таки успела. И когда-нибудь Алиса её за это возненавидит.

– Пойдёмте уже, – нарушил воцарившееся молчание Крис. – Вы же слышали – у нас мало времени.

Спорить никто не стал, но настрой выдвинувшейся в путь процессии сложно было назвать оптимистичным.

Путь к Порогу лежал вдоль озера, берег которого ещё недавно казался самым спокойным местом в мире. Над водой уже поднимался невесомый полупрозрачный туман. Откуда-то с высоты ухнула вслед путникам невидимая в ветвях сова.

– Ты не говорил, что Лиска пророк.

– А надо было?

– Не знаю, – пожал плечами Крис.

– Лаванда тоже? – спросил Эш.

Он вместе с Джиной шёл чуть впереди, освещая путь фонарём, но к разговору всё-таки прислушивался.

– Не совсем. Долго объяснять.

– Времени у нас хоть отбавляй, – заверил оружейник. – До Порога ещё почти час идти.

– Я сам не уверен, что до конца понимаю, – признался Рэд. – Если упрощённо, мы постоянно что-то выбираем, и этот выбор определяет всё, что с нами происходит.