Катализатор

– Для начала завоевали бы мир… Да, Лиска? – Девочка слушала, раскрыв рот, ошарашенная масштабом происходящего и не верящая до конца в серьёзность разговора. – Что, Эш не справился бы с каким-то там Вектором?

– Почему Эш? – насторожилась Джина.

– А кто? Нет, ну могу я попробовать…

– Слушайте, хватит нести чушь, – нервно прервала Тина. – Это не имеет никакого смысла. Мы не можем достать Вектор. Уравнители – наверняка уже могут. Если ещё не достали. И в этом нет ничего смешного!

Крис посерьёзнел.

– Вот именно поэтому я и думаю, что нельзя тупо сидеть, страдать и ждать у моря погоды! Эти уравнители – в Зимогорье, а мы здесь, в нескольких километрах от Порога, так? Неужели мы ничего не можем сделать? Ну хоть попробовать!

Кристина страдальчески закатила глаза – убеждать брата в очевидном она никогда не любила.

– Крис прав, – неожиданно поддержал парня Эш. – В сочетании с Ободом и ритуальными чернилами Вектор может быть очень опасной штукой. Нужно идти к Порогу. И по дороге думать, что делать.

– Здорово! Я никогда не была у Порога, – загорелась Алиса.

Раздался судорожный вздох. Стакан, в который Лаванда невозмутимо перекладывала чернику из корзины, с дробным стуком покатился по столу. Крупные ягоды посыпались в траву.

– Мы с Алисой уходим, – звенящим голосом сказала Лаванда, вставая.

– Ну почему? – заныла девочка, по-детски цепляясь за руку отца.

– На ночь глядя? Через лес? – Рэд недоумённо воззрился на жену. – По-моему, с нами к Порогу безопаснее…

– Мы уходим. Сейчас.

Поймав её взгляд, оборотень осёкся.

– Вдвоём?

– Да. – Лаванда нервно сжимала ремешок сумки и нетерпеливо кусала губы. Лицо её из бледного сделалось почти белым.

Рэд повернулся к дочери.

– Лисёнок, сегодня мы слушаемся маму, – сказал он серьёзно.

– Но пап! – попыталась протестовать девочка.

– Алиса… – Рэд говорил тихо, не рычал, не сверкал грозно глазами, но от этого почему-то делалось ещё страшнее.

Дочь покорно отошла к матери. Лаванда тут же ухватила её за руку, словно боялась, что девочка сбежит, и, забыв попрощаться, почти потащила Алису прочь.

– Так надо, Лисёнок, – извиняющимся тоном произнесла она. – И, пожалуйста, постарайся сейчас не смотреть вперёд.

Проникнувшаяся тревогой матери девочка честно пыталась исполнить просьбу. Она даже, подкрепив символический смысл буквальным, напротив, посмотрела назад – обернулась на повороте тропы. И вдруг застыла. И бросилась обратно так резко, что Лаванда не успела её удержать.

– Алиса!

Дочь не слышала.