Катализатор

Алиса, как истинное дитя цивилизации, пыталась повыше взобраться на старый дуб, чтобы поймать сигнал сотовой связи. Крис, удобно устроившись на нижней ветке, что-то увлечённо рассказывал девочке, старательно делая вид, что сидит здесь именно для этого, а не для того, чтобы подстраховать юную верхолазку. Не хватало только Джин.

– Тебе помочь? – для очистки совести поинтересовался Эш. 

Рэд махнул рукой.

– Я почти закончил.

Кристина достала из сумки книгу и присела на ступеньку веранды. Эш задумчиво осмотрел собравшихся в лесном убежище гостей и, убедившись, что в его присутствии нет необходимости, вышел за ограду.

Поиск в огромном лесу маленькой девушки, знающей здесь все тайные тропы, ушедшей утром и, вопреки обязанностям хозяйки дома, не собиравшейся возвращаться до ночи, мог показаться гиблым делом. Но неясная тревога не позволила Эшу ждать. К счастью, не только у Джин были неординарные поисковые способности.

Он увидел её у подножия старой сосны, среди зарослей папоротника. Джин лежала на спине и в своих серых джинсах и зелёной рубашке почти сливалась с окружающим ландшафтом.

Только яркие рыжие волосы портили маскировку. Девушка любовалась облаками и щурилась от солнца, которое вот-вот должно было коснуться лесных крон. Эш лёг рядом, вытянул в сторону руку, и Джин охотно перебралась ближе, устроив голову на его плече. Некоторое время они молчали, следя за покачивающимися от ветра верхушками деревьев, прислушиваясь к негромкому скрипу сосновых стволов где-то под самым небом, к пению птиц и дыханию друг друга. А потом Эш вдруг предложил:

– Давай сюда переедем. Хотя бы на время.

Джин перекатилась на бок, приподнялась на локте и взглянула на него удивлённо. 

– Я ведь могу тебя и на слове поймать, – улыбнулась она.

– Лови, – легко согласился Эш. – Тебе здесь хорошо, мне тоже. Может, пора уже использовать убежище по назначению?

Джин мечтательно вздохнула, но поддаваться заманчивым грёзам не спешила. 

– А работа? 

– Придумаю что-нибудь, – пообещал Эш.

– Вот закончится этот дурдом, и можно будет отдохнуть.

Джин снова перевернулась на спину, ничего не ответив. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

* * *

Семинар всё-таки пришлось отменить. После происшествия с проклятием они долго сидели в кафе, смотрели в окно на грандиозное здание исторического факультета, пили кофе и ели шоколад. Она – успокаивая нервы, он – восстанавливая силы. Шоколад был горьким, кофе – тоже, о чувствах и говорить не стоило.