Цветочная лавка в Забытом переулке

Впрочем, даже если бы он и спросил его о том, хочет ли он куда-то идти, Влад всё равно не смог бы ответить отказом. А раз так, то и сетовать на неблагосклонность Судьбы было, по меньшей мере, делом неблагодарным. Теперь же он шёл и гадал: соизволит ли Астра встретить его в столь ранний час или прогонит взашей, оправдываясь потом поганым настроением? Скорее всего, конечно, произойдёт второй вариант, и никаких оправданий он не услышит. Астра просто не посчитает нужным извиняться. Это он точно знал. Но так Влад мог оправдать перед Габи своё нежелание идти куда-либо, если бы знал, что эти оправдания сработают.

Вновь зевнув, он услышал, как кто-то окликнул его. И зная, что все его знакомые сейчас спали и видели десятые сны, Влад против воли испугался.

В махавшей ему девушке, стоявшей на остановке, он не сразу признал Виолетту. Но приглядевшись и убедившись, что глаза его не обманывают, Влад ускорил шаг. И в этот момент в его голову уже начинали закрадываться нехорошие мысли.

— Не объяснишь мне, что ты делаешь на улице в такую рань? — сходу спросил он, зная, что Виолетта должна была ночевать в безопасном, по мнению Астры, месте.

— И пожалуйста, не говори мне, что за ночь что-то произошло.

Уголки губ Виолетты нервно дёрнулись и девушка виновато улыбнулась.

— Чёрт!..

По предположению Виолетты Влад собирался сказать что-то совершенно иное, но имея какое-никакое воспитание, всё-таки решил при ней не сквернословить.

— Ты не пострадала? — сразу же спросил он после чертыханья.

— Нет. Пострадало только окно.

— Окно? — Влад нахмурился. Он пытался понять, было ли это шуткой. — В каком смысле?

Виолетта повела плечами. Огляделась, словно боясь увидеть кого-то и, убедившись, что Влад направлялся туда же, куда и она, начала рассказ о своей встрече — очередной — с Женщиной в красном.

В какой-то момент Виолетта поняла, что со стороны их разговор походит на беседу двух сумасшедших, всерьёз считавших, что выходящая из зеркал женщина способна причинить им вред.

«Хорошо, что нас никто не слышит».

Путь до Забытого переулка занял у них около двадцати минут.

За это время Виолетта успела рассказать Владу обо всём, опустив лишь те моменты, которые касались Милы и её семьи. И ещё Астры. Виолетта здраво рассудила, что если Влад ничего не знал о том времени, когда Астра ещё не была хозяйкой Цветочной лавки, то и не ей ему было об этом рассказывать.

— Если я всё правильно понимаю, — произнёс Влад, когда Виолетта замолчала, переводя дыхание, — то дела у нас хуже некуда.