Подземная Канцелярия

– О как, – сказала Клавдия Ивановна. – А вы сами-то откуда будете?

– Из военкомата, – отрубил Компостер.

– О как, – повторила Клавдия Ивановна, но в голосе ее заметно прибавилось дружелюбия. – Вы что же, забрать его пришли? А я вас на пороге держу! Да вы проходите, проходите, гости дорогие!

– Мы здесь постоим, – сказал Компостер. – И в армию не забирают, а призывают, между прочим. Вы случайно не знаете, дома он или, может, вышел куда-нибудь?

– А куда ему выходить? – изумилась Клавдия Ивановна.

 – Из института поперли его, а для дискотеки ихней рано совсем. Дома он, дома.

Вообще старушки являются кладезем самой разнообразной информации. Иностранные шпионы, вербуя агентов, делают ставки совсем не на тех людей. Вместо того чтобы пытаться за бешеные деньги купить кого-нибудь из ученых или чиновников, им стоит потратиться лишь на пачку чая и коробку шоколадных конфет, напроситься в гости к какой-нибудь старушке, выдав себя за работника собеса, и завести разговор о погоде.

И через сорок минут выяснится, что у старушки есть подруга, чья знакомая работает уборщицей в засекреченном институте ядерной геологии и в курсе всех последних разработок в этой области.

– А мы чего-то звоним, а никто не открывает, – простодушно сказал Компостер.

– Давайте я попробую, – сказала Клавдия Ивановна. С резвостью, наводящей на мысль о чудотворном избавлении от ревматизма, старушка проковыляла до Лешиной двери, нажала на звонок и проговорила неестественно добрым голосом, о существовании которого Леша даже не подозревал: – Алешенька, внучок, открой дверь, пожалуйста, это я, соседка твоя, баба Клава.

Я тут варенье собралась варить, а у меня соль кончилась. Будь хорошим мальчиком, насыпь хоть полгорсточки.

Такого коварства от старушки Леша не ожидал. Компостер же, повидавший на своем веку и не такое вероломство, стоял с совершенно невозмутимым лицом, участковый за его спиной сложился пополам и пытался замаскировать истерический смех взрывами истерического кашля.

Как мы уже упоминали выше, с маскировкой у милиционера было туго.

– А соль в варенье зачем? – спросил Компостер.

– Для достоверности, – сказала старушка. – Алешенька!

– Здесь я. – Выдержать такое более минуты Леша бы не смог, и прекрасно это понимал. Военком и мент – это одно, но эта баба-яга… – Уберите старушку.

– Спасибо, Клавдия Ивановна, – сказал Компостер. – Дальше мы сами.