Души

У меня нет лицензии. Просто хотел с ней поговорить. Но откуда вы узнали, что я охотник? Я ведь даже не представился.

– Ваша куртка. Такие и мы ещё носили. Хотя тогда отдел назывался по-другому.

Я удивился. Не мог представить, что такая хрупкая старушка была охотницей. Может оператором? Но операторы не носят полевой формы. К чему гадать?

– Вы служили охотницей?

– Что, не похоже? В молодости я была куда крепче. Могла кочергу скрутить в крендель. Но возраст, болезни…

– Когда ушли?

– Меня уволили. Нас всех сократили вместе с отделом.

Вы, может, не помните уже этого. Двадцать восемь лет назад охотников упразднили. Сказали, что мы пережитки прежнего режима и что теперь век свободы. А через полгода город завалило трупами. Тогда и упыри как с ума сошли. И волки. Да что там. Даже орки стали представлять настоящую опасность. А когда на главной площади перед кортежем президента возникло привидение, тогда и передумали. Но я уже была слишком стара для забегов по тоннелям метро и приняла пенсию из щедрой руки.

– Я, честно говоря, не слышал об этом.

– Если власть поменяется, услышите и не о таком. Только и будут рассказывать, что обо всех промахах.

Мы приблизились к краю пропасти. Стоило только завести речь про политику, и понесётся забористая смесь правды и вымысла. А потом будет стыдно. В порыве я могу наговорить такой чуши, которую сам на трезвую голову осудил бы. Но в угаре спора резкие выражения будоражат кровь хуже спиртного. Нет, лучше отступить.

– Ваш сосед Василий упоминал о многочисленных посетителях.

Даже в достаточно юном возрасте.

– Да, я слышала, что он нёс. К Маре шли люди, это правда. Но не для того, о чём Василий вечно думает. Нет. У Мары с детства прорезались некоторые способности. Она слышала голоса с того света.

– Так далеко от Калинового Моста? – удивился я.

– А вы видели хоть раз этот Мост? – старуха посмотрела на меня, как на первоклассника.

А ведь я и вправду никогда его не видел. Только слышал рассказы. Одни говорили, что он сплетён из костей и высохшей кожи, другие – что он деревянный, из ветвей калины.

В любом случае, все утверждали, что Мост – это мост. А теперь на меня смотрят, будто я назвал росу россыпью бриллиантов.

– Нет. ЦКС посторонних не подпускает к своим тайнам. Вам ли не знать?

– Это всегда было так. Но про Калинов Мост всё равно можно найти уйму сведений. Только кто теперь будет мучить себя исследованиями? Проще выдумать.

– Хорошо, каюсь, виноват. Не изучил материал.