Души

Я старался идти как можно быстрее, но всё же не раздавить ни одного стебля. Едва удержался на ногах. На одной ноге. Пришлось ловить баланс, и тогда в очередной раз заныли раны. Сначала на боку, потом и остальные.

– Товарищ охотник, я надеюсь, вы слова этого гражданина всерьёз не приняли? – спросила старуха, когда я появился в прихожей.

– Вы считаете, не стоит?

– Человека, конечно, за спиной обсуждать не очень хорошо, это признак весьма дурного тона, но этот гражданин, как и его супруга, не заслужили ни одного доброго слова.

– Мне показалось, что вы друг друга не помните.

– Я бы очень хотела, чтобы так оно и было. Такого человека даже знать противно.

– Не очень-то вы их любите.

– Скажите, у вас есть дети?

– Есть. Дочка.

– Я вижу даже без лишних слов, как вы её любите. А представьте, что её кто-то обидел. Не просто конфету из рук выхватил. Хотя и это уже сомнительно. Представьте, что есть человек, который испортил вашей дочери всю жизнь. Растоптал её без всякой жалости. И дочь ваша перестала из дома выходить.

Старуха говорила пламенно. Мне царапали душу её слова, но я не перебивал. Слушал в ожидании вопроса. Когда его не последовало, ответ стал ясен. Если бы такой человек существовал, вряд ли мне хватило бы сил оставить его в живых. Как бы ни пришлось потом расплачиваться перед законом. А старухе хватило. Она предпочла забыть обидчика. И мне не хотелось узнавать, за что.

– Она была вашей внучкой? – спросил я, будто это играло какую-то роль.

– Не по крови. Но разве это имеет значение? Я дружила с её бабушкой. Мы и на старой квартире жили по соседству, и сюда переехали вместе. Вместе танцевали на свадьбе её дочери. Вместе провожали на войну моего сына. Мы были вместе всегда. И когда Мара осталась одна, я стала для неё бабушкой. У нас больше никого не осталось, а теперь и она сама… – голос старухи дрогнул, и она замолчала.

– Мара умерла?

– Покончила с собой.

– Это из-за них?

– Отчасти.

– А почему вы не заходите? – старуха стояла перед самым порогом, но переступить не решалась. Мне показалось это странным. – Боитесь?

– Мара об этом просила. Пришла ко мне в ту ночь призраком и всё рассказала. Что выпила яд, что сделала свой выбор. И сказала, что не хочет в ад. Она хотела остаться здесь навсегда. Я не собираюсь нарушать её просьбу. И вам не позволю сжечь тело, если вы пришли за этим.

– Нет.